Жизнь, посвященная перу и шпаге
«…Я каюсь! Я гусар давно, всегда гусар,
И с проседью усов — всё раб младой привычки.
Люблю разгульный шум умов, речей пожар
И громогласные шампанского оттычки».
Денис Давыдов
Судьба сама предрекла Денису быть военным. Сын командира кавалерийского полка, он уже в 7 лет был обучен маршировке, верховой езде и стрельбе из ружья, а в 11-ть его кумиром стал Суворов. В 1793 году генерал-аншеф Александр Суворов, чья штаб-квартира находилась в Херсоне, командовал корпусом. В него входили четыре кавалерийских полка, дислоцирующихся вдоль Днепра. Полтавский легкоконный, которым командовал отец Дениса — Василий Давыдов, — был расквартирован неподалеку от Херсона.
Из воспоминаний Дениса Давыдова.
«В одну ночь я услышал шум и сумятицу. Выскочив из палатки, я увидел весь полк на конях. Я бросился узнать причину этого неожиданного происшествия. Мне сказали, что Суворов только что приехал из Херсона в простой курьерской тележке и остановился в десяти верстах от нас, в лагере одного из полков, куда приказал прибыть всем прочим полкам на смотр и маневры».
Примечание, составленное Денисом Давыдовым… Тележка, в которой прибыл Суворов из Херсона, хранилась у покойного отца моего как драгоценность и сожжена в Бороди-не, во время сражения в 1812 году вместе с селом, домом и всем имуществом, оставленным в доме».
Из воспоминаний Дениса Давыдова.
«“Любишь ли ты солдат, друг мой?” — спросил Суворов меня. Смелый и пылкий ребенок, я со всем порывом детского восторга мгновенно отвечал ему: “Я люблю графа Суворова; в нем все — и солдаты, и победа, и слава”. “О бог помилуй, какой удалой! — сказал он. — Это будет военный человек, я не умру, а он уже три сражения выиграет…”»
Во время смотра Полтавского легкоконного полка адъютант Суворова представил ему сына командира.
Из послужного списка генерал-майора Дениса Давыдова.
1801 год — начало военной службы в Кавалергардском полку;
1804 год — в звании ротмистра зачислен в Белорусский гусарский полк;
1806 год — переведен в Лейбгусарский полк в чине поручика;
1808 год — участие в войне со Швецией;
1809 год — адъютант главнокомандующего Задунайской армией князя Петра Багратиона;
1812 год — в чине подполковника командует 1-м батальоном Ахтырского гусарского полка, впоследствии — всем полком. Отечественную войну заканчивает в звании генерал-майора;
1814-1819 годы — начальник штабов 7-го, позднее 3-го пехотных корпусов, дислоцирующихся на Украине;
1823 год — вышел в отставку, имея награды: ордена Св. Георгия IV-й степени, Св. Владимира III степени.
Херсонское благословение великого полководца лишь укрепило желание Давыдова посвятить себя военной карьере.
Денис Давыдов мог войти во всемирную историю как русский офицер, пленивший Наполеона задолго до окончания войны. Но этого не случилось. Как это произошло, узнаем из рассказа самого гусара: «Наконец подошла старая гвардия, посреди которой находился и сам Наполеон. Мы вскочили на коней и снова явились у большой дороги. Неприятель, увидя шумные толпы наши, взял ружье под курок и гордо продолжал путь, не прибавляя шагу. Все наши азиатские атаки не оказывали никакого действия против сомкнутого европейского строя. Гвардия с Наполеоном прошла посреди казаков наших, как стопушечный корабль перед рыбачьими лодками».
Уже в начале службы Давыдов потянулся к п.еру. Сбросив гусарский ментик и отстегнув шпагу, он полностью отдавался сочинительству. Об этом сам Давыдов пишет о себе в третьем лице: «Между тем он не оставлял и беседы с музами: он призывал их во время дежурств в казармы, в госпиталь и даже в эскадронную конюшню. Он часто на нарах солдатских, на столике больного, на полу порожнего стойла, где избирал свое логовище, писывал сатиры и эпиграммы, коими начал ограниченное словесное поприще свое».
Отделить гусара Давыдова от писателя и поэта Давыдова равносильно тому, что рассечь его тело вдоль саблей. Он не много писал и еще меньше печатал. Он из числа поэтов, которые довольствуются рукописной или «карманной» славой. Давыдов знал, что последняя может минуть строгость, казенных надсмотрщиков (цензуру). А запрещенный плод всегда сладок, да и цена его зависит от запрещения. «Самиздатовские» стихи Давыдова были настолько популярны, что Общество любителей российской словесности, учрежденное при Московском университете, вынуждено было избрать Дениса Давыдова своим действительным членом. Несмотря на писательскую славу Давыдов не бросает воинскую службу.
В октябре 1818 года он прибывает в Херсон в качестве начальника штаба 7-го пехотного корпуса 2-й армии. Помимо основной службы Денис Давыдов занимается просветительской деятельностью, основав в городе школу для солдатских детей. Блистательный гусар, герой недавней войны, холостяк к тому же, он покорил сердце не одной херсонки. Судя по дате написания этих строк, они принадлежат одной из них:
«О, как люблю ее ворчанье;
На языке ее всегда
Отказ идет как обещанье —
“Нет» на словах, на деле — “да».
И грешница, всегда сначала Она завопит горячо:
“О варвар! изверг! я пропала!”
А после: “Милый друг, еще…”»
Год жизни Давыдова в Херсоне — последний холостяцкий. В 1819 году тридцатипятилетний генерал вступает в брак. В 1821 году Давыдов подает прошение о выводе его из списков фронтовых генералов, состоящих при кавалерии. Да и единственное упражнение в воинской службе — застегивать себя поутру и расстегивать к ночи крючки и пуговицы мундира от шеи до пояса — надоедают ему до того, что он решается на «распашной» образ жизни и в начале 1823 года выходит в отставку. Брак Дениса Васильевича оказался удачным, а он сам стал отличным отцом и семьянином. У него было пятеро сыновей: Василий, Николай, Денис, Ахилл, Вадим и одна дочь — Юлия. В последние годы своей жизни Давыдов со своим многочисленным семейством постоянно проживал в селе Верхняя Маза, Симбирской губернии (ныне — Радищевский район Ульяновской области РФ) в имении своей жены Софьи Николаевны, урожденной Чирковой. Денис Давыдов был похоронен в имении князя Александра Голицына, племянника Петра Багратиона (село Симы Владимирской области РФ). Позднее прах героя Отечественной войны 1812 года был перенесен на Бородинское поле.