Глава I. Древнерусское судостроение
Народ наш, по крепости физических сил и природной смышленности, весьма способен ко всем ремеслам, и нигде этого нельзя столь приметить, как при кораблестроении», — так в середине XIX века писал в своем исследовании «Статистическое описание Черноморского торгового мореплавания» знаменитый российский корабельный мастер М.Бухтеев, в течение ряда лет руководивший Херсонской купеческой верфью.
Его слова подтверждает и вся предыдущая история судостроения в нашем крае, начало которой восходит к тому времени, когда в ІХ-ХІІ веках по морям и рекам шел очень важный в экономическом и культурном отношении для древней Руси «путь из варяг в греки». Он соединял скандинавские страны с Причерноморьем и проходил по всему течению Днепра.
Древний летописец свидетельствовал: «Шел путь из варяг в греки и из грек по Днепру, и верх Днепра волок до Ловати внити в Ильмень озеро великое, из него же озера потечет Волхов и втечет в озеро великое Нево и того озера внидеть в море Варяжское, и по тому морю внити доже и до Рима прити по тому же морю к Царьграду, и от Царьграда ирити в Понт море, в неже втечет Днепр река».
На пути следования судов «из варяг в греки» возник целый ряд древнерусских городов и поселений — Смоленск, Волоколамск, Вышний Волочек, Олешье и других.
Одним из мест древнерусского судостроения являлось поселение Олешье, располагавшееся согласно летописям в низовье Днепра на водном пути из Царырада в Киев, примерно в районе нынешнего города Цюрупинска. Судостроение существовало здесь уже в Х-ХШ веках и велось, преимущественно, новгородцами и псковичами. Пройдя большой путь от Прииль-менья до Нижнего Приднепровья, древнерусские корабли неизбежно требовали серьезного ремонта, а иногда и коренной перестройки.
Из Олешья ладьи выходили полностью оснащенные и готовые для морского перехода. Отсюда они направлялись в Крым, Сурож, Херсонес, низовье Дуная, Царьград. Именно потому, что большое количество древнерусских кораблей в ІХ-ХІІ веках бороздило просторы Черного моря, оно стало называться тогда Русским морем.
По-видимому, судостроительным или хотя бы судоремонтным пунктом древних русских судоходцев был и Херсонес, который славяне называли Корсунем.
Игравшее важную роль в жизни древних славян корабельное дело развивалось, совершеннее становилась конструкция судов. В середине XI века на Руси появились палубные суда, имевшие значительное преимущество в сравнении с беспалубными, так как на них гребцы были скрыты под палубой от волн и вражеских стрел. Кроме того, такие суда имели два рулевых устройства — на носу и корме, что позволяло менять направление их движения без поворота.
Отважные древнерусские судоходы передвигались по всем водным путям древней Руси, строили прочные суда, ходили по морям — Русскому, Студеному, Варяжскому и другим. По праву высокой считалась культура в Киевской Руси. На очень достойном уровне для того времени находилась и техника судостроения. Заложенные древнерусскими судостроителями традиции развивались, обогащались, переходя из поколения в поколение, из века в век.
Значительный вклад в развитие судоходства на Днепре внесла и легендарная Запорожская Сечь, возникшая в первой половине XVI века и несколько раз трансформировавшаяся за всю свою более чем трехсотлетнюю историю. Запорожские казаки были искусными судостроителями, создававшими галеры и чайки. Их довольно вместительные суда отличались легкостью, подвижностью, маневренностью: в чайке помещалось не менее 25 запорожцев, а в галере — 40-50 и более.
Огромный толчок в своем развитии отечественное судостроение получило во время правления Петра I, в результате чего уже к концу первой четверти XVIII века оно заняло одно из первых мест в Европе. Петровские традиции бережно сохранялись и приумножались в русском флоте и, в частности, в судостроении такими выдающимися флотоводцами, как Ф.Ф. Ушаков, Д.Н. Сенявин, корабельными мастерами С.И. Афанасьевым, А.С. Катасановым и целым рядом других на протяжении всего XVIII века. Они же были привнесены и существенно развиты в Херсоне, волею судьбы ставшем колыбелью Черноморского флота.