Земноводные Херсонщины: кто, где обитает, чем известен
Эти обитатели нашего края хорошо известны. Хотя люди и относятся к ним по-разному, но интересуются ими, пожалуй, все: ведь эти «создания» действительно стоят внимания. А в последнее время мне не раз доводилось слышать вопросы о том, сколько же всего видов земноводных у нас обитают, где они встречаются и так далее. Так что стоит рассказать о них подробнее. Тем более что время года сейчас самое «земноводное»: весна хоть и холодная, но лягушечьи «концерты» всё-таки начались!
Кто они?
Земноводными, или амфибиями, называют животных, которые произошли от рыб и были первыми четвероногими обитателями суши. Но случилось так, что выйдя на сушу, они тем не менее сохранили немало черт их водных предков. Вроде бы все они и наземные жители, но очень уж тесно связаны с водой. А всё дело в том, что размножение у них происходит в воде — туда они вымётывают икру. А из икры выводятся личинки, которые также развиваются в воде. Некоторые земноводные живут в воде и во взрослом состоянии. Да и вообще, далеко от воды амфибиям уходить не «рекомендуется». Потому как почти у всех них кожа лишена каких-либо защитных приспособлений, а потому быстро высыхает. Это, пожалуй, их самое уязвимое место — настоящая «ахиллесова пята».
Земноводные бывают разные: c хвостом (их так и называют — хвостатые) и без хвоста — беcхвостые. Первые — это тритоны и саламандры. Вторые — лягушки, жабы, квакши, жерлянки, чесночницы. Есть ещё и такие, у которых хвост есть, а конечностей нет — безногие. Правда, у нас они не встречаются — обитают только в тропиках.
Земноводные хвостатые: тритоны. Когда-то их предки владели миром. Это было не так уж и давно — каких-нибудь 350 миллионов лет назад! Планета тогда была покрыта непроходимыми лесами, но птицы в них не пели. Леса были залиты водой, а в воде жили здоровенные хвостатые твари — древние земноводные. Те времена давно прошли и от славного зелёного «воинства» земноводных остались лишь немногие — пережившие лихолетья и перемены.
А если говорить серьёзно, то надо бы признать, что хвостатые земноводные — это действительно очень интересные животные. Потому как они не очень сильно изменились по сравнению с их предками, которые жили в сумрачных лесах сотни миллионов лет назад.
Из хвостатых земноводных у нас на Херсонщине обитают 2 вида: тритон обыкновенный и тритон гребенчатый. Оба не очень велики: тритон обыкновенный — 5-6 сантиметров в длину, гребенчатый — 8-10 сантиметров. Обитают они в лиственных рощах и во влажных лесах, в парках, садах и кустарниковых зарослях. Там же и зимуют: забираются в подвалы, брошенные норы грызунов (если хозяев там нет!) и в пустоты вблизи корней деревьев. Норовят залезть поглубже — чтобы не замёрзнуть зимой. Зимовка начинается обычно в октябре, а завершается в апреле. Между прочим, гребенчатый тритон — это настоящий «рекордсмен» среди земноводных. Рекордсмен по части холодоустойчивости: он иногда ухитряется быть активным при температуре -20C! Как удалось выяснить, ему в этом помогает состав крови: в холодное время года в ней появляется… антифриз — глицерин!
После зимовки, в марте-апреле, тритоны уходят в воду — в озёра, реки, пруды и болота. Там вымётывают икру, но на сушу не спешат. Скорее всего потому, что в воде легче прокормиться. Ведь летом в воде живности полным-полно: личинки комаров, стрекоз, ручейников, водяные жуки, клопы, ракообразные. В июле тритоны всё-таки выползают из водоёмов и вновь поселяются на суше. Здесь они ловят многоножек, дождевых червей, гусениц, насекомых. Кстати, на суше гребенчатые тритоны питаются реже, чем в воде. Не совсем понятно, в чём здесь дело: может, в воде у них лучше аппетит?
Земноводные бесхвостые: лягушки и «иже с ними». Бесхвостые — это группа земноводных, которая гораздо более разнообразна, чем хвостатые. И эта закономерность прослеживается как во всём мире, так и у нас в области: на Херсонщине обитают 2 вида земноводных хвостатых и не менее 8 — бесхвостых. И, конечно, самые приметные среди них — это лягушки. Их, вероятно, можно особо и не представлять. Лягушек знают все!
Все земноводные так или иначе связаны с водой — в воде они вымётывают икру, в воде развиваются их личинки. Но жабы, квакши, тритоны и многие другие во взрослом состоянии в воде не обитают: отметав икру, они воду покидают и вновь поселяются на суше.
А вот лягушки связаны с водой гораздо более тесно. И многие из видов лягушек обитают в воде почти всю жизнь. К таким вот водяным относится и лягушка озёрная. Из лягушек Восточной Европы она самая крупная: длина тела у неё до 20 сантиметров.
Образ жизни озерной лягушки весьма «водяной»: в воде она проводит почти всю жизнь. А если и выходит на берег, то больше чем на 10-15 метров от водоёма не удаляется. И при малейшей опасности — прыг-прыг в родную реку, озеро или пруд. Питается насекомыми: как и иные её сородичи, ловит их языком! А если учесть, что на одном километре береговой линии можно насчитать до 1000 лягушек, можно представить, сколько вредителей и кровососов они съедают!
Но не вечно длится лето, наступает и осень, за ней — зима. А зиму надо где-то пережить и, желательно, выжить. Для озёрных лягушки эта проблема решается довольно просто: зимуют они на дне водоёмов. И если водоём не промёрзнет до дна и лягушку не съест голодный сом, то весной она вновь примет участие в грандиозном «концерте». Здесь дирижёр сама Природа, а сам «концерт» (то есть кваканье) — необходимое сопровождение к продолжению рода. Как и другие земноводные, лягушки вымётывают икру на водные растения. Головастики появляются через 7- 10 дней, и всё их развитие происходит в воде. К осени они превращаются в лягушек. А на третьем году жизни уже и сами принимают участие в размножении, и всё повторяется вновь. Остромордая лягушка на Херсонщине: зоологическое открытие. На нашей планете обитает множество видов лягушек, и они довольно-таки сильно отличаются друг от друга. Например, лягушек Европы делят на две группы: лягушки зелёные и лягушки бурые. Зелёных у нас не менее 3-х видов: кроме озёрной (самой крупной) в Херсонской области обитают ещё 2-3 вида. А вот бурые более характерны для лесостепной и лесной зон. И до недавнего времени считалось, что у нас их вообще нет. Но в 1970-е годы преподаватель кафедры зоологии херсонского пединститута Сергей Михайлович Семёнов обнаружил один из видов этой группы — лягушку остромордую — в плавнях Нижнего Днепра. Зоологи Украины (да и всего Советского Союза) были немало удивлены: как в обжитой и исследованной Херсонской области возможны такие находки?! Оказывается, возможны. Надо только уметь искать. И быть зоологом божьей милостью. Каким и был Сергей Михайлович Семёнов.
Бесхвостые: «водяные», древесные, наземные Кроме лягушек, у нас в области обитают ещё 4 вида бесхвостых земноводных. Это, во-первых, жерлянка — маленькое «лягушкообразное» существо: сверху тёмно-зелёное, снизу — оранжево-красное. Жерлянок видели немногие, но слышали их, скорее всего, почти все! Наряду с раскатистыми «трелями» зелёных лягушек однообразное «умканье» жерлянок — один из самых характерных звуков в плавнях.
Два «персонажа» значительную часть своей жизни обитают в земле: зелёная жаба и чесночница. Первая хорошо известна — это обычный обитатель лесов, рощ и парков. И это на её долю приходится большая часть неприязни — к сожалению! А вот чесночница — особа малозаметная: в Херсонской области она живёт в основном в зоне Нижнеднепровских песков, в населённых пунктах встречается нечасто. Похожа она на зелёную жабу, но только заметно меньше её. Как и зелёная жаба, чесночница днём прячется в укрытиях в почве, а ночью ловит насекомых. Чем она ещё знаменита, так это тем, что иногда действительно издаёт запах, напоминающий запах… чеснока! И тем, что зимняя спячка у этого вида может продолжаться до 210 дней. В общем, не жизнь, а сказка — мечта лентяя… И, конечно же, хорошо известна квакша — обитатель деревьев и кустарников. Крики довольно-таки мелодичные. Они больше похожи не на крики земноводных, а на несложные трели птиц. И «гастролирует» квакша очень долго — до середины октября, иногда даже до начала ноября. Благодаря этим «гастролям» квакша хорошо известна. А поскольку вид у неё очень привлекательный (ярко-зелёная маленькая лягушка — живое чудо!), то и отношение к ней другое. Ведь большинство людей не очень-то любит земноводных — мягко говоря! Но к квакше люди относятся несколько иначе. Хотя, правда, иногда побаиваются даже её.
Отношение людей к земноводным — тема особая. И причины этого отношения не совсем понятны. Если бы это были, например, змеи, то в этом случае всё было бы ясно. Всё-таки многие из змей ядовиты и могут представлять собой серьёзную опасность. Но бояться лягушек?! Правда, некоторые виды земноводных ядовиты — и к таковым относятся жабы, жерлянки и тритоны. Яд у них выделяется кожными железами, но у подавляющего большинства видов этот яд для человека не опасен! При его попадании на повреждённую кожу, в глаза или слизистые оболочки ротовой полости ощущается небольшое жжение — и ничего более. Так что если не хватать несчастных созданий исцарапанными и изрезанными руками и не совать, извините эти руки себе в рот и в глаза — ничего не будет. Мне, правда, могут возразить, что, например, яд огненной саламандры, которая встречается в Карпатах, более сильный, и «обжечься» им можно довольно чувствительно. А некоторые южноамериканские земноводные настолько ядовиты, что яд действует даже через неповреждённую кожу и яд этот смертельно опасен! Всё верно. Но и здесь действует очень простое правило поведения: не тронь — и всё будет в порядке! Да и Южная Америка от нас очень далеко.
А большинство людей вообще ничего не знает о ядовитых свойствах земноводных.. Их просто боятся — и всё тут! На вопрос, в чём причина, отвечают по-разному. Часто ответ сводится к каким-то, извините, междометиям и звукам, с помощью которых объяснялись наши обезьяноподобные предки. Или же выдвигаются следующие обвинения: от жаб бывают бородавки и все земноводные — скользкие, холодные…
По поводу бородавок, я думаю, особо распространяться нечего: сегодня даже дети знают, что это — легенда, и не более того! «Аргумент» по поводу скользкости меня, честно говоря, ставит в тупик: а как же рыбы? Они-то действительно скользкие и мокрые — но ничего, мы это терпим! Видать потому, что рыб едят — ради этого «скользкость» и «мокрость» можно перетерпеть! Кстати: а ведь маленькие дети лягушек и жаб обычно не боятся. И продолжается это до того, как взрослые не расскажут им, как «опасны» эти животные.
Видимо, в этом всё дело: земноводных боятся не из-за каких-то реальных причин, а потому, что «так надо». Отрицательное отношение передаётся из поколения в поколение без малейших на то оснований. Оказывается, бессмысленному страху тоже можно научить!