1778. Ганнибал назначен главным строителем Херсона
1778 год. Генерал-цейхмейстер Ганнибал был назначен главным строителем Херсона
25 июля 1778 года совершенно далекий от хозяйственной деятельности в силу своего воинского призвания потомок «арапа Петра Великого» и предок будущего российского поэта Александра Пушкина генерал-цейхмейстер Ганнибал был назначен главным строителем Херсона. Незадолго до этого назначения, будучи в звании бригадира (выше полковника, но ниже генерал-майора) Иван Абрамович прославил свое имя взятием неприступной турецкой крепости Наварин. А в знаменитом Чесменском сражении, в котором участвовал в качестве начальника артиллерии, отличился при изготовлении брандеров (десантных судов) и искусным управлением артиллерийским огнем, содействовал уничтожению турецкого флота. Как бы там ни было, а покорный рескрипту императрицы Ганнибал-воин, ставший Ганнибалом-строителем, осенью 1778 года доложил наместнику Новороссии Григорию Потемкину, что «в присутствии моем город и крепость заложены были…»
А уже в мае 1779 года сообщил о начале сооружения на первой Херсонской судоверфи линейного 66-пушечного фрегата «Слава Екатерины». Правда, дальнейшее строительство первого корабля и закладка новых судов в силу некомпетентности главного строителя в хозяйственных вопросах надолго затянулась. И тем не менее всё «первое», что появилось в Херсоне в начале его славной истории, связано с именем Ганнибала. За 4 года его руководства на судоверфи был заложен первый военный корабль. Построено большое количество землянок и мазанок для строителей, казармы для солдат. В городе появились первые «торговые купеческие дома», открылись Греко-Софиевская церковь, банковская, таможенная и почтовые конторы. Город был разделен на три форштадта: «Купеческий» или «Греческий», «Военный» и «Забалка». Установлен «ямщицкий тракт» с почтовыми станциями, соединивший Херсон с другими городами империи. При нем в Херсон пришло первое иностранное торговое судно французского купца Антуана, ставшее «первым звонком» в дальнейших торговых связях с зарубежьем. Открылись канатный и литейно-пушечный завод секунд-майора Струговщикова – первые крупные предприятия молодого города.
За свой труд и заслуги по основанию Херсона Иван Абрамович был награжден орденом Св. Владимира I степени (1780 год), Орденом Св. Александра Невского (1781 год). В знак высочайшего благоволения «за похвальные и поспешные труды» Екатерина пожаловала своего главного строителя табакеркой с портретом самой Императрицы, украшенной драгоценными камнями, а также 20 тысячами десятин земли вблизи Херсона в имении Ивановка (Белозерка). Впоследствии, уже в XX веке, после Великой Отечественной войны, именем Ганнибала была названа одна из площадей Херсона.