Камыш на городской службе
Все мы, уставшие от бесконечной и неуютной южной зимы, с нетерпением ждем прихода весны, радуясь первым обманчиво теплым мартовским денькам. Но если где-то пришедшая весна приносит с собой запах новой, возрождающейся жизни, аромат цветущих садов и пробуждающейся от зимнего сна земли, то в Херсоне о её приходе возвещают дымный смог и черный пепел, оседающий на улицах города. Горит камыш…
С самого основания молодой Херсон являлся главной перевалочной базой по поставке леса в южные провинции России, Западную Европу и на Кавказ. Современники отмечают, что оба берега Днепра в пределах города являли собой обширный лесной склад, состоявший из ценных пород деревьев. Так, князь Иван Михайлович Долгорукий, посетивший Херсон в 1810 году писал: «…весь берег усыпан корабельными лесами. Они лежат на открытом месте, отчего и повреждаются. Видно или еще леса много, что нет нужды его беречь, или издержки для предохранения леса более важны, нежели сама ценная вещь. В таком случае жаль, что не оставили там множества дубов и сосен на корне: они бы еще пожили и не опоздали стать на своем месте в корабле». Но несмотря на это, годами ожидающее своей очереди для отправки к месту назначения богатство, в городе всегда ощущалась нехватка строительного леса. Лес, с большими трудностями доставляемый водным путем в степную и безлесую равнину Таврии из центральной и северной России, ввиду своей дороговизны был совсем не по карману большинству жителей даже для строительства. Не говоря уже об отоплении жилищ. Основным и самым доступным материалом, используемым населением в строительстве и быту, был камыш. Из смеси глины с камышом возводили стены жилых построек. Камыш применяли для утепления и связки потолков и полов. Им же покрывали крыши, обогревали жилища в слякотные и непредсказуемо длинные херсонские зимы. Употребляли как корм и подстилку для скота. Местные рыбаки плели из камыша лабиринты-коты, используя давно забытый, к счастью, варварский способ ловли рыбы в период её весеннего нереста. Обширные камышовые заросли Днепра, изобиловавшие различными видами птиц и мелкими животными, также способствовали разнообразию скудного рациона малоимущих горожан. Значение камыша в жизни херсонцев просто невозможно было переоценить. Поэтому когда по чьей-то халатности или же злому умыслу рыбаков и охотников в плавнях вспыхивал пожар, это было бедствием для всех жителей города. Пожар старались погасить как можно скорее. К середине XIX века городская управа выработала определенные правила сохранения и использования камышовых зарослей — так называемой «городской дачи» (прибрежной территории, принадлежавшей городу). Эти правила предусматривали привлечение к строгой ответственности лиц, виновных в поджоге плавней, и указывали на всё то зло, к которому ведут такие «палы»: «Известно, что плавни при низком зимнем состоянии воды выгорают совершенно со своими корнями, отчего образуются пожарные озера, лишенные растительности. В отношении же повышения уровня почвы при посредстве возможно более густой растительности такое выжигание является настоящим злом…» Эти правила предусматривали также сдачу в аренду частным лицам и артелям отдельных участков городских камышовых зарослей для заготовки и последующей реализации растительного стройматериала. Малообеспеченным и несостоятельным жителям города, а также подгородных хуторов камышовые наделы отводили бесплатно. Для получения письменного разрешения на резку камыша на таком участке горожанам требовалось подать в городскую управу лишь прошение. Иногородним же разрешение стоило порядка 3 рублей.
Впоследствии, уже после русско-японской войны 1904-1905 годов, была установлена новая такса на резку камыша: городским жителям — 1 рубль, иногородним — 5 рублей. Но несмотря на то, что выдача разрешений иногородним служила средством пополнения городской казны, местное самоуправление шло на это неохотно. К началу резки камыша (обычно с 1 октября) сезонные рабочие оставались без дела. Единственной реальной возможностью хоть какого-то заработка в холодные и ненастные зимы была заготовка и продажа камыша. Кроме того, камыш гарантировал необходимое тепло убогих жилищ, а значит и саму возможность пережить зимнюю пору года. Поэтому в преддверии сезона резки местные жители осаждали городскую управу с целью получения надлежащих разрешений. Наверное, нам сейчас трудно такое представить, но за обладание лучшим камышовым участком происходили серьезные войны. Мало того, жители Кардашинки, Голой Пристани и Алешек, не признававшие утвержденных городской управой Херсона правил, частенько браконьерским способом выкашивали принадлежащие городу заросли «строительного» камыша, тем самым вызывая справедливый гнев арендаторов разоренных участков. Серьезные проблемы возникали у нарушителей границ, «застуканных» хозяевами на месте преступления. Тогда в дело шли камышовые резаки, палки, колья, ножи. Порой не обходилось и без стрельбы… Для разрешения возникающих проблем и пресечения несанкционированной резки городское самоуправление вынуждено было ввести штат объездчиков плавней. В их обязанности входил также контроль за соблюдением рыбаками установленных городской управой правил запрета ловли рыбы в весенний период её нереста и охрана древесных насаждений плавней. К слову, несмотря на довольно скудное состояние городской казны, местное самоуправление умудрялось не только сохранять от неминуемого разорения «зеленое ожерелье» Херсона, но и изыскивать приличные суммы на озеленение городских территорий и устройство ставшего уже традиционным к началу ХХ века праздника «древонасаждений». К примеру, только в 1901 году для посадок на Военном форштадте и городской даче при содействии лесного департамента было приобретено 60 тысяч саженцев различных пород деревьев.