Аскания-Нова
«Жемчужина Херсонщины», «чудо природы Украины» и еще множеством пестрых эпитетов по праву наделен заповедник «Аскания-Нова» за свою уникальность и своеобразие. Здесь собрана огромная коллекция флоры и фауны со многих уголков нашей планеты. Заповедник обладает богатой историей, героическим настоящим и славным будущим. А какие люди здесь работают! Ведется обширная исследовательская работа, что привлекает научных сотрудников. Но Аскания интересна и обычному, непосвященному в премудрости биологии, человеку. Посетите заповедник и убедитесь в красоте и неповторимости этого уголка природы воочию. На нашем сайте этому памятнику природы будет посвящено еще немало материала. Следите за обновлениями.
Для многовековой истории материальной культуры южных степей Северного Причерноморья характерно позднее приобщение к европейской цивилизации. Условия для развития здесь оседлой жизни человека появились очень поздно — лишь в конце XVIII в., после освобождения их из-под власти Турции и Крымского ханства (1783 г.). Началось интенсивное заселение совершенно необжитых районов.
Чтобы ускорить хозяйственное освоение громадных просторов Таврического края, царское правительство щедро раздавало его земли и русским, и иностранным помещикам. 3 марта 1828 г. Николай I подписал указ о продаже немецкому герцогу Фердинанду Ангальт Кетенскому более 48 тыс. десятин земли на побережье Черного моря. Из них около 42 тыс. десятин было расположено неподалеку от Сиваша в районе пересечения двух крупных дорог — Большого Чумацкого шляха (торгового тракта, связывавшее Украину и южные губернии России с Крымом) и почтового пути из Мелитополя в Алешки (ныне г. Цюрупинск). К этому времени здесь уже стояло небольшое селение из нескольких мазанок и казармы. Называлось оно Чапли, возможно, потому, что располагалось на склоне огромного лиманообразного понижения — Большого Чапельского пода. Немецкий герцог построил рядом с Чаплями поселок для переселенцев из Восточной Германии и назвал его «Новая Аскания» (или «Аскания-Нова») в честь своего старинного родового имения «Аскания» в Пруссии.
После 28-летнего весьма неудачного хозяйствования в далекой таврической колонии семья герцогов продала Асканию-Нова обрусевшему немецкому колонисту — опытному овцеводу Фридриху Фейну. Он выдал единственную дочь за другого колониста-немца, бонитера (специалиста по комплексной оценке сельскохозяйственных животных) овец Иоганна Фальца. Зять вместе с богатством тестя унаследовал и его фамилию, присоединив ее к своей. Так, во второй половине XIX в. на юге Украины возник богатый помещичий род Фальц-Фейнов, имевший во владении многотысячные отары тонкорунных овец, до 200 тыс. десятин земли и около десятка населенных пунктов.
Один из продолжателей рода — Фридрих Фальц-Фейн устроил в Аскании-Нова парк с экзотическими животными, большой дендрологический парк, а также заповедал (вывел из хозяйственного пользования) крупный участок целинной степи и организовал его охрану. Как выявилось впоследствии, на месте заповедного участка пролегала некогда наиболее старая часть Чумацкого шляха. Он пересекал земли Аскании-Нова по диагонали с юго-запада на северо-восток. В течение многих веков существования торгового пути колесами чумацких возов была изъезжена полоса целины до трех километров шириною. Почва здесь, естественно, была сильно нарушена. Среди сравнительно редких дерновин степных злаков росло много сорных растений, в том числе завезенных чумаками (могильная трава, живокость восточная и др.). Поэтому, несмотря на десятилетнее пребывание в заповедных условиях, первый защитный (как его тогда называли) участок так и не превратился в нормальную степь и был в конце концов приобщен к пастбищам. Вместо, него в 1898 г. выбрали другое место, расположенное ближе к экономии.
Этот участок, впоследствии названный «Старым», стал, первым заповедником не только на Украине, но и во всей степной зоне бывшего Советского Союза. Так зародился уникальный заповедный комплекс, который впоследствии принес Аскании-Нова мировую известность.
Хорошо понимая значение Аскании-Нова для биологической науки и народного хозяйства, Советская власть национализировала ее и 1 апреля 1919 г. объявила Народным заповедным парком. А 8 февраля 1921 г. вышел декрет Совета Народных Комиссаров, по которому Аскания-Нова стала Государственным степным заповедником Украины под названием «Чапли». В 1922-1925 гг. к заповеднику присоединены новые территории — остров Джарылгач, Тендровская коса в Черном море, остров Чурюк и Куюк-Тук в заливе Сиваш. Впоследствии эти участки отошли к Черноморскому и Азово-Сивашскому заповедникам.
В 1927 г. правительство Украины утвердило «Положение о заповеднике», в котором были определены его задачи и структура. Главная из задач — сохранять и всесторонне изучать целинную степь, ее природу и производительные силы сельского хозяйства наиболее засушливой части Украины; изучить и акклиматизировать в условиях степи животных и растения, имеющих народнохозяйственное значение.
В заповеднике были организованы научно-степная станция с метеорологическим, гидрологическим, почвенным, ботаническим и зоологическим отделами, а также зоотехническая и фитотехническая научно-исследовательские станции. Возглавляли их видные ученые нашей страны: будущие академики Г. Н. Высоцкий, М. Ф. Иванов, А. Е. Коварский, профессора И. К. Пачоский, А. А. Браунер и другие. В качестве консультантов в этой работе в разное время принимали участие академики В. Н. Сукачев, А. С. Серебровский, М. М. Завадовский, профессора С. Н. Боголюбский, В. В. Станчинский. В 1930 г. все научные учреждения заповедника «Чапли» были объединены в одно — Степной научно-исследовательский институт-заповедник. Последний в январе 1932 г. реорганизован во Всесоюзный институт гибридизации и акклиматизации животных (ИНГАЖ), которому перед Великой Отечественной войной присвоено имя выдающегося селекционера академика М. Ф. Иванова. Выведенные М. Ф. Ивановым первые отечественные породы овец и свиней принесли институту «Аскания-Нова» мировую славу. Методика их создания стала классической и легла а основу теории и практики породообразования как в бывшем СССР, так и за его пределами.
Огромный материальный ущерб нанесли Аскании-Нова два года фашистской оккупации. Был разграблен музей, библиотека, лабораторное оборудование, утеряны прекрасный гербарий и научный архив института, уничтожено свыше 80 % поголовья животных зоопарка. Отсутствие орошения и вырубка деревьев привели ботанический парк на грань катастрофы. Немало пришлось потрудиться работникам заповедника, чтобы ликвидировать следы варварского разорения.
В 1956 г. ИНГАЖ преобразован в Украинский научно-исследовательский институт животноводства степных районов имени М. Ф. Иванова «Аскания-Нова». Коллектив института в 1969 г. за успехи в развитии науки, создание высокопродуктивных пород домашних животных, восстановление, обогащение, охрану и научное освоение уникальных природных ресурсов, а также в связи с 50-летием советской Аскании-Нова Указом Президиума Верховного Совета СССР награжден орденом Трудового Красного Знамени.
28 декабря 1965 г. было принято постановление ЦК Компартии Украины и Совета Министров УССР, по которому вся сохранившаяся целинная степь выведена из хозяйственного пользования и переведена на режим абсолютной заповедности. Чтобы улучшить охрану, ускорить восстановление природы заповедной степи, в состав степного заповедника было включено около 1000 га ранее распаханной целины. На этой территории проведена работа по восстановлению растительности и заселению ее степными видами животных. В последние годы вокруг заповедной степи за счет земель опытных хозяйств института выделена охранная зона шириной до 1 км с особым режимом сельскохозяйственного использования.
Многое сделано для расширения территории, обогащения видового состава и улучшения охраны зоологического и дендрологического парков. Один из участков заповедной степи — Большой Чапельский под (2400 га) полностью отдан под выпас диких копытных. Для зимнего содержания теплолюбивых животных построено четыре новых антилопника, очищены, углублены и благоустроены внешние и внутренние пруды зоопарка, завершено строительство нового здания для водоплавающей птицы. В 1980 г. в зоопарке насчитывалось 109 видов копытных и птиц, содержащихся в вольерах, доступных для осмотра туристами.
На площади 100 га разбит новый дендрологический парк, отвечающий современным требованиям садово-паркового искусства. Старый и новый парки образовали единый зеленый массив, раскинувшийся на площади 170 га.
За успехи в развитии биологической науки, обогащение природных ресурсов, разработку методов их освоения и охраны коллектив сотрудников заповедного комплекса института «Аскания-Нова» в 1979 г. награжден Почетной грамотой Президиума Верховного Совета УССР.
Современная Аскания-Нова — единственное в мире комплексное научно-исследовательское учреждение, где одновременно решаются теоретические и практические задачи обогащения природных ресурсов, их рационального использования и охраны, где не только выводятся и совершенствуются новые породы скота, но и окультуриваются новые виды животных и растений, где теоретические разработки широко применяются в практике сельскохозяйственного производства.
Заповедный комплекс служит крупной базой подготовки научных кадров. За последние годы в его отделах и лабораториях подготовлено 6 докторов и 25 кандидатов наук. Здесь прошли учебную, производственную и преддипломную практику тысячи студентов биологических факультетов крупнейших вузов нашей страны.
Сотрудники зоологического и дендрологического парков, заповедной степи проводят большую работу по пропаганде идей охраны и рационального использования природных ресурсов, по популяризации сокровищ Аскании-Нова и достижений института в области их изучения и освоения.
ЗАПОВЕДНАЯ СТЕПЬ
По традиции всю территорию института «Аскания-Нова» принято называть заповедником. Но это не совсем верно. В наши дни заповедником официально является лишь заповедная степь (11 тыс. га). Остальная же площадь землепользования института (22,5 тыс. га) представляет собой обычные поля, сады, огороды, животноводческие фермы и поселки двух его опытных, хозяйств — «Аскания-Нова» и «Марксево», включенных в буферную зону.
Что представляет собою заповедная степь сегодня- Расположена она в центральной части землепользования опытных хозяйств института «Аскания-Нова». Массив заповедника вытянут с запада на восток более чем на 20 км, а с севера на юг — до 9 км. При этом он разделен на три участка. Два из них — Южный (6554 га) и Северный (2100 га) — разграничены шоссейной дорогой Аскания-Нова-Чкалово. Территория этих участков в 1967 г. разбита на стогектарные кварталы. Третий участок — Большой Чапельский под (2400 га) — расположен к северу от поселка Аскания-Нова. Он огражден проволочной сеткой и разбит внутри на загоны, в которых в пастбищный период содержатся дикие копытные и страусы асканийского зоопарка.
Почвы Северного участка и Большого Чапельского пода никогда не касался плуг, и с этой точки зрения целину этих участков можно считать девственной.
На территорий Южного участка имеется несколько залежей (необрабатываемых длительный период пашней) общей площадью 1135 га. Здесь находятся и первые абсолютно заповедные участки асканийской целины — Старый (518 га) и Успеновская степь (1042 га).
Несмотря на близость Черного и Азовского морей, а также Сиваша, климат заповедника «Аскания-Нова» довольно суров. Частые смены погоды осложняют процесс приспособления живых организмов к условиям среды.
Теплые, сравнительно влажные и мягкие годы чередуются с тяжелыми, когда сильнейшие засухи захватывают почти весь период вегетации растений, а потом сменяются морозными и вьюжными зимами. Шквальные ветры, чаще всего в разгар весенне-полевых работ, вызывают пыльные бури, названные в народе «чорне лихо». Случается, что сильные ветры приносят на таврические просторы разрушительные ураганы и смерчи. Один из таких ураганов в июле 1969 г. за восемь минут повалил и поломал свыше 1000 деревьев в ботаническом парке.
И тем не менее климат этой части Херсонщины имеет много положительных сторон. Главная из них — это длительный безморозный период (до 7,5 месяца), высокая обеспеченность теплом (среднегодовая температура воздуха плюс 9,5°; среднемесячная июля — плюс 23,4°, января — минус 3,6°С) и светом (годовая сумма поступающего тепла -115 ккал/см2, число часов солнечного сияния — 2267). Все это делает район Аскании-Нова одним из самых теплых и освещенных в европейской части бывшего СССР.
С другой стороны, небольшое количество осадков (в среднем 386 мм в год) при высокой испаряемости (до 1000 мм), а также периодические засухи и суховеи способствуют формированию в природных условиях степи растений и животных, весьма неприхотливых и стойких.
Заповедная степь «Аскания-Нова» единственный участок девственной ковыльно-типчаковой целины не только в нашей стране, но и во всем мире. Она представляет собой дикую травяную равнину. Куда ни взглянешь, везде прямой, как по линейке очерченный горизонт и никаких признаков расчленения местности. Этим Левобережные Херсонские степи резко отличаются от холмистых, испещренных многочисленными балками, степей на правом берегу Днепра.
И все же асканийская равнина далеко не идеальная. Во-первых, вся местность имеет общий слабый уклон к Сивашу, к центральной оси Причерноморской впадины. Кроме того, для степи характерны довольно многочисленные неглубокие, плоские лиманообразные понижения, так называемые поды. Площадь их колеблется от долей гектара до десятков квадратных километров. Эти поды играют, в сущности, ту же роль, что: реки и балки в северной части области: они замыкают круговорот воды в природе. В них задерживается снег, дождевая вода, поэтому поды и связанные с ними лощины увлажнены лучше, чем окружающая их возвышенная степь (межподовые водоразделы).
Для асканийской степи характерны и более мелкие неровности рельефа в виде степных блюдец (микропонижений) и небольших холмиков, насыпанных разного рода землероями. Вокруг подов довольно часто попадаются земляные муравьиные кучи до 50-70 см высотой. Эти многочисленные микроформы рельефа оказывают большое влияние на почвенный покров и растительность степи.
Целинная степь служит эталоном естественной природы Левобережного Нижнеднепровья, при этом наиболее типичным эталоном, поскольку остальные заповедные территории Херсонской области (Черноморский заповедник, Азово-Сивашское заповедно-охотничье хозяйство) не соответствуют данному требованию в силу азональности своего местоположения (приморская полоса). Путем сравнения степь позволяет учитывать все изменения, которые привносит в природу человек в процессе своей хозяйственной деятельности. Особенно это важно в отношении основного средства сельскохозяйственного производства — почвенного покрова. Изучение естественного хода почвообразовательного процесса на целине дает нам возможность познать причины снижения плодородия (выпашки) почвы в условиях культуры и разработать меры по предотвращению этого нежелательного явления на пахотных землях.
Земли института животноводства лежат на стыке двух почвенных зон — южных черноземов и темно-каштановых почв. Поэтому значительную часть почвенного покрова института «Аскания-Нова» занимают почвы, переходные от одного типа к другому. Вместе с темно-каштановыми они составляют почвенный фон степного заповедника.
Нередко темно-каштановые почвы залегают со степными солонцами, которые располагаются в основном на склонах к подам пятнами от 2 до 6 м в диаметре. Солонцы здесь четко выделяются сравнительно скудной растительностью, а также более светлой окраской почвы.
Почвенный покров заповедной степи образован на мощной (15-20 м) толще засоленных южных лёссов. Неоднократное в прошлом наступление ледников несколько раз прерывало поступательный ход почвообразования. Сформировавшиеся было почвы после наступления очередного ледника оказывались погребенными под новыми отложениями лёсса. В результате под современной почвой степи в лёссовой толще на глубине от 2-3 до 11-17 м лежат ещё два, а местами и три слоя почв. Они достаточно четко просматриваются на геологическом профиле почвогрунта, по которому можно проследить во времени весь сложный ход процесса почвообразования на юге Украины.
Формирование почвенного покрова в депрессиях (понижениях) степи происходит в условиях повышенного увлажнения. Наиболее оригинальными почвами покрыты днища крупных подов. Они получили название глеесолодей. Во влажном состоянии эти почвы сильно раскисают, увеличиваются в объеме почти на одну треть и становятся практически водонепроницаемыми. Зато высыхая, сильно растрескиваются. Будучи вполне плодородными в условиях достаточного увлажнения, после пересыхания глеесолоди становятся самыми плохими почвами нашей зоны.
Заповедная степь — крупнейший на юге Украины резерват дикой природы. На ее территории сохраняется уникальный генофонд аборигенных растений и животных, а также еще более огромный мир простейших организмов. Населяющие степь животные и растения еще в недалеком прошлом обитали повсеместно на юге нашей республики. Теперь многие из них в результате распашки степей сохранились только в Аскании-Нова. Фактически они стали ее вторичными эндемиками.
Флора асканийской целины насчитывает свыше 450 видов только цветковых растений, которые относятся к 243 ботаническим родам и 58 семействам. Почти половина видов — многолетние растения. Довольно велик удельный вес и однолетников. Кустарники и деревья составляют лишь около 4 % общего числа растений, причем большинство их оказалось в степи случайно: занесены человеком и животными в основном из асканийских парков. Попав в сравнительно благоприятную обстановку (перерытую и достаточно увлажненную почву), семена проросли и со временем превратились в небольшие кусты и деревья. Так на целине появились груша обыкновенная, яблоня лесная, абрикос обыкновенный, боярышник кривочашечковый, ива белая, бузина черная, терн, розы коричная и собачья, жимолость татарская.
Впрочем, если вдуматься, то перечисленный набор древесно-кустарниковых растений не окажется таким уж случайным. Почти все эти виды, или очень близкие к ним, произрастают недалеко от Аскании-Нова: по высоким берегам Днепра, в плавнях этой реки, на Нижнеднепровских песках или, в крайнем случае, в соседнем Приазовье. Видимо, большинство из них экологически достаточно приспособлено к почвенно-климатическим условиям асканийской степи. Вопрос этот, несомненно, имеет не только научное, но и практическое значение и заслуживает специальных исследований. Он может дать ценный материал к решению важной биологической проблемы — проблемы взаимоотношений степи и леса.
Из кустарников-аборигенов в заповедной степи встречаются всего два вида — это миндаль низкий (бобовник) и карагана скифская.
Бобовник раньше был очень редким на целине растением. После установления заповедного режима стал встречаться значительно чаще. В последние годы он появился даже на молодых (десятилетних) залежах. Размножаясь корневищами, этот кустарник образует плотные заросли округлой формы высотой до 50-70 см с небольшой примесью луговых злаков и осок. Растет по склонам подов на лугово-каштановых осолоделых неглубоко глееватых почвах. Цветет обычно во второй половине апреля красивыми беловато-розовыми цветками, распускающимися одновременно с листьями. В этот период миндаль образует в степи естественные крупные сплошь облитые розовым светом клумбы, которые резко выделяются в окружающем травостое. Представляет большой интерес как декоративное растение и медонос.
Карагана скифская обнаружена в заповедной степи сравнительно недавно — всего 15 лет назад. Растеньица ее такие низенькие (до 30 см), что увидеть этот кустарник в зарослях травы — дело нелегкое. Броситься в глаза карагана может лишь во время непродолжительного своего цветения (в мае), когда ее побеги густо покрываются кистями из крупных ярко-желтых цветков.
Исследования показали, что из 451 вида цветковых растений заповедной степи 132 встречаются сравнительно редко. Такие виды, в зависимости от причин их малой распространенности, относятся или к редким, или к исчезающим растениям. Выделяется еще одна категория видов, встречающихся на Земле на очень ограниченной территории. Это, растения-эндемики. Все три перечисленные выше группы видов требуют к себе особого внимания и специальных мер по их сохранению.
Из представителей флоры заповедной степи 126 видов обнаружены на целине лишь в последние годы. В составе флоры много эндемиков бывшего Советского Союза (50 видов), Украины (30), Левобережного Нижнеднепровья (12) и даже Аскании-Нова (4). К асканийским эндемикам относятся тюльпан скифский, горец скифский, жерушник гибридный и ситняг крупноплодный. Из редко встречающихся видов в заповедной степи растений 50 являются редкими для всего Левобережного Нижнеднепровья, 13 видов явно исчезают в Аскании-Нова, 2 вида (лук Регеля и василек Талиева) уже занесены в Красную книгу и 6 видов (тюльпан скифский и Шренка, звездоплодник частуховидный, ковыль украинский, Лессинга и волосистый) — в Красную книгу Украины. Есть необходимость включить в Красную книгу как минимум 4 вида редких и исчезающих растений (хотя бы эндемиков Аскании-Нова), а Красную книгу Украины дополнить списками редких и исчезающих растений для отдельных регионов.
Споровые растения заповедной степи еще мало изучены. Достаточно сказать, что сведения о них появились в печати лишь в последние годы. В степи произрастает свыше 50 видов сине-зеленых водорослей, примерно столько же агарикальных грибов, по 21 виду лишайников и мохообразных и лишь один представитель папоротникообразных (хвощ полевой). Среди споровых встречаются весьма интересные виды. Например, в числе агарикальных грибов заповедной степи научный сотрудник Института ботаники АН Украины С. П. Вассер насчитал 17 видов, которые на сегодняшний день найдены пока только в Аскании-Нова.
Дикорастущая флора служит основным источником пополнения ассортимента культурных растений. Возможности для развития этой работы в условиях степи огромны. Достаточно сказать, что в составе ее флоры имеется 146 декоративных, 130 кормовых, 80 лекарственных, 83 медоносных, 62 пищевых, 50 эфирномасличных, 45 технических, 38 видов витаминных растений. В последние годы найдены и изучаются растения, содержащие экдизоны — биологически активные вещества типа гормонов.
Изучение перспективных для сельского хозяйства юга Украины дикорастущих кормовых трав (житняки гребневидный и черепичатый, костры безостый и береговой, типчак, люцерна, прутняк и др.) показало, что они обладают высокой засухоустойчивостью и урожайностью, поэтому с успехом могут использоваться для посева на культурных пастбищах.
Многие степные травы имеют крупные и красивые цветки и соцветия (тюльпаны Шренка и скифский, ирис низкий, птицемлечники Фишера и тонколистный, василек Талиева, пупавка красильная, виды гвоздик, очиток большой) или очень нежную ажурную зелень (спаржа мутовчатая, мятлик, узколистный, типчак), поэтому представляют большой интерес как декоративные. Больше 50 видов таких трав передано ботаническому парку Аскания-Нова для изучения и использования в озеленительной работе.
Свыше трех десятков видов цветковых заповедной степи являются сородичами культурных растений. Они в свое время дали начало выращиваемым сегодня человеком видам и сортам. Эти виды «дикарей» — часть общих генетических ресурсов нашей страны и подлежат особой охране.
Говоря об огромном флористическом генофонде заповедной степи, нельзя умолчать о том, что среди нас, к великому сожалению, не перевелись еще люди, бездумно и безответственно относящиеся к этим сокровищам природы. Они способны поднять руку на, красивоцветущие, в том числе редкие и исчезающие растения даже на заповедной территории. Из цветов заповедной степи от браконьеров больше всего страдают тюльпаны, что ставит под серьезную угрозу их существование как ботанического вида. Между тем, тюльпан скифский, кроме Аскании-Нова, нигде больше не встречается. К тому же и в заповедной степи он — редкое растение. Тюльпан Шренка не только несет урон от браконьеров, но еще обречен и самой природой. Дело в том, что естественное развитие ландшафта в районе Аскании идет в таком направлении, что условия существования для этого вида на целине все время ухудшаются.
Степная растительность Херсонской области, в основном, представлена двумя зональными типами: настоящими типчаково-ковыльными степями, некогда занимавшими подавляющую часть территории Херсонской области с ее южными черноземами и темно-каштановыми почвами, и ощетиненными полынно-злаковыми степями на каштановых солонцеватых почвах и солонцах приморской полосы.
Целинная растительность типичных степей практически полностью уничтожена человеком. В естественном состоянии она сегодня сохранилась лишь в Аскании-Нова. Поэтому так велико значение асканийской целины.
В степи основу травостоя составляет небольшая группа плотно-кустовых злаков, к которым относятся овсяница валезийская (типчак), ковыли украинский, Лессинга, волосистый, келерия стройная. Вокруг подов и на их днищах в травостое преобладают рыхлокустовой злак житняк гребневидный и корневищные: костер безостый, пырей ползучий, мятлик узколистный, лисохвост луговой. Общее количество господствующих в степи злаков не больше десятка.
В чем же причина такого могущества перечисленных видов, поделивших между собой всю территорию заповедной степи, а некогда и огромные просторы южно-украинских степей? Ответ может быть только один: из всей степной флоры эти представители семейства злаковых смогли наилучшим образом приспособиться к суровым почвенно-климатическим условиям зоны. У них выработался и счастливо сочетается целый ряд жизненно важных для степи эколого-биологических признаков. Умение сворачивать пластинки листьев при недостатке влаги и мощная корневая система обеспечивают злакам высокую засухоустойчивость. Немалое значение имеет и их долговечность. Например, дерновины типчака живут 30 и более лет. И все же главное, конечно,- это хорошее вегетативное возобновление. Тут хозяева степной растительности вне конкуренции. Они отрастают за счет почек, надежно спрятанных от жары, мороза, степных пожаров и даже травоядных животных или в самой дерновине, или глубже в слое почвы. В наиболее благоприятные годы злаковые ценозообразователи цветут, образуют достаточно большое количество семян, с помощью которых возобновляются и еще более упрочивают свое господство в травостое.
Кустики злаков (дерновины) растут на определенном расстоянии друг от друга, оставляя места незанятой почвы — междерновинные промежутки. Получается, что основания дерновин занимают всего около трети поверхности почвы. Остальные две трети остаются для других представителей флоры. Например, резак обыкновенный, жабрица степная, одуванчик красноплодный, синеголовник полевой, гониолимон татарский, коровяк фиолетовый, подмаренник русский, виды гвоздик находят себе место и поселяются в междерновинных промежутках. При этом все прочее растет постольку и в таком количестве, как допускает водный режим почвы (избыток в ней влаги). Это позволяет степной растительности максимально использовать возможности окружающей среды и приспосабливаться к изменению погодных условий.
А поскольку мы знаем, что годовое количество осадков в Аскании-Нова подвержено огромным колебаниям (от 190 до 640 мм), то нетрудно себе представить, к чему это ведет. В некоторые годы поселяющиеся среди злаков виды разнотравья (особенно гулявник изменчивый, скерда кровельная, крестовник весенний, пупавка русская, клевер полевой, подмаренник пьемонтский) бывают настолько обильными, что приходится говорить об их «вспышках», или, по выражению И. К. Пачоского, о «волнах жизни», иногда резко изменяющих внешний вид степи.
В отличие от степной растительности плакоров (ровных водораздельных территорий), фитоценозы пониженной степи и подов представляют собой густые, типичные, для лугов, почти чистые (одновидовые) заросли корневищных злаков. Их куртины, разные по величине и окраске, чередуются между собой, а также с пятнами осок, влаголюбивого разнотравья (зопник клубненосный, тысячелетник подовый, подмаренник русский, вероника колосистая, лапчатки неблестящая и восточная) и степных злаков.
Вся эта мозаика образует очень пестрый растительный ковер, отражающий скрытую от нашего глаза неоднородность микрорельефа и почвенного покрова.
В строений луговой растительности нет той строгой системы, характерной для плакоров. Резкие смены погодных условий приводят здесь к изменению всего растительного покрова. При высыхании подов луговые растения постепенно уступают место степным и днища депрессий сплошь покрываются типчаком. В это же время в травостое появляется очень редкое, типично подовое растение — василек подовый (лысосемянник девясиловидный). Разрастаясь, он образует густые заросли и заселяет пространство между дерновинами типчака. После затопления пода степные травы практически полностью исчезают. На их место снова приходят луговые и болотные растения. В самой глубоководной части пода развивается сусак зонтичный с крупными розовато-белыми соцветиями-зонтиками, вместе с ним поднимаются из воды другие типичные жители болот: камыш озерный, виды ситников, болотница обыкновенная, осока лисья, рогоз узлокистный и другие влаголюбивые травы. Несколько выше по рельефу господствуют сизо-зеленые заросли пырея подового, темно-зеленые осоки черноколосковой, девясила британского, светло-зеленые аврана лекарственного, образующие высокий и густой травостой. В местах постоянного стояния воды (в центральной части пода) лугово-болотная растительность имеет практически постоянную прописку.
Несмотря на то, что асканийская целина находится в зоне ковыльных степей, в ее растительном покрове господствует типчак. По данным геоботанической съемки, травостои, в которых доминирует этот злак, занимают в степи 42 % площади, а растительные группировки, образуемые ковылями всех трех видов,- лишь 25%.
В типчаковых сообществах обильно произрастают такие виды, как ковыли украинский, Лессинга, волосистый, грудница шерстистая, пижма тысячелистная, жабрица степная. Каждое из перечисленных растений образует с типчаком соответствующие ассоциации. Самая распространенная — ковыльно-типчаковая. На наиболее сохранившихся участках целины она занимает свыше 50 % территории степного заповедника.
Всего же в заповедной степи отмечено 44 коренных и производных растительных формаций. Некоторые из них, например, украинскоковыльная, подовопырейная, девясиловиднолысесеменниковая, скифскокарагановая и другие в настоящее время сохранились лишь в Аскании-Нова. На наш взгляд, наряду с отдельными видами растений и животных настало время занести в Красную книгу редкие и исчезающие растительные сообщества (точнее — биогеоценозы).
Растительность целинной степи Аскания-Нова не отличается большой пестротой и не имеет такого количества красочных смен, как это характерно для более северных степей. Однако и она несколько раз меняет свой облик на протяжении года.
Наиболее ярка и красива, степь, безусловно, весной. Уже в марте среди серовато-бурых мертвых остатков прошлогодних побегов появляются белые, голубые, желтые и розовые россыпи первых раннецветов — крупки весенней, вероники трехлистной и ранней, незабудки мелкоцветковой, валерианы клубненосной и многих других.
Вершина этого весеннего праздника красок — массовое цветение тюльпанов скифского и Шренка, раскрывающих свои крупные желтые, оранжевые и яркокрасные цветки на фоне уже зеленеющих злаков. В это же время цветет ирис низкий (степной петушок). Его приземистые плотные куртины сплошь усеяны цветками разных оттенков от светло-желтого до темно-фиолетового. Каждая куртина является вегетативным потомством одного растения, поэтому имеет свой, только ей присущий колер. Степной ковер становится еще более пестрым и красочным, когда зацветают более высокорослые раннецветы, такие, как козелец мягкий, гиацинт восточный, оносмы красильная и многоцветная.
К середине мая проходит время цветения ранневесенней флоры и степь покрывается шелковисто-белыми метелками перистых ковылей украинского и Лессинга. Примерно в это же время в степи зацветают первые высокорослые весенне-летние травы. Яркие малиново-красные головки степного будяка (чертополоха), крупные сочные кисти коровяка фиолетового, нежные красновато-розовые соцветия гвоздики Андржеевского чрезвычайно живописно вырисовываются на светлом фоне развевающихся ковыльных остей.
Вскоре к шелковистой окраске степи начинает примешиваться зеленовато-желтый оттенок расцветающих метелок типчака и степной калерии. И после созревания плотнодерновинных злаков степь становится однообразной, в основном зеленовато-светлосоломистой с буровато-кремовым оттенком в местах густых зарослей калерии. Эта монотонность травостоя сильнее подчеркивает продолжающееся цветение летников — бросаются в глаза яркожелтые куртины льнянки Биберштейна и люцерны румынской, розовеющие раскидистые кустики гониолимона татарского, зопника колючего, серпухи сухоцветной.
С разгаром лета краски степи блекнут. Однако процесс выгорания красок прерывается (при наличии достаточного количества влаги в почве) обычно в июле, когда начинает выбрасывать свои зеленовато-золотистые метелки третий вид ковыля — ковыль волосистый (тырса). В благоприятные годы его травостой может доходить человеку до пояса. В местах массового развития ковыля под его высоким травостоем скрываются все другие степные растения.
После созревания тырсы степь одевается в свой обычный осенний наряд буровато-соломистого цвета с редкими вкраплениями поздно и долго цветущих трав: льнянки Биберштейна, живокости полевой, кермека сарепского, жабрицы степной и др. Эта однотонная, все более тускнеющая картина сохраняется до следующей весны.
В литературе, посвященной степям Аскании-Нова, довольно часто рисуется ярко-изумрудный фон из отрастающих степных злаков в первую половину весны. Такой фон в это время года можно увидеть лишь на скошенной в прошлом году целине или если травостой ее был уничтожен случайным осенним пожаром.
Некосимая же степь, прежде всего, ее абсолютно заповедные участки, весной покрыта густой щеткой из сухих прошлогодних растений (ветоши). Зеленый оттенок здесь появляется лишь в апреле — середине мая, когда новые живые побеги достигнут высоты ветоши и начнут перерастать ее. В засушливые годы случается, что буровато-серый ветошный оттенок весь сезон присутствует или даже преобладает в травостое. На затырсованных же участках степи ветошь ковыля волосистого (калдан) безраздельно господствует до выколашивания новых генеративных побегов, т. е. практически до второй половины июля — начала августа. Отмеченную особенность надо считать глубоко типичной для первобытной целины. Собственно говоря, в этом и проявляется один из характерных признаков ее дикости, когда мертвые растительные тела предшествующих поколений начинают играть существенную роль в жизни степного травостоя.
Смены растительного покрова, о которых мы рассказали, характерны, конечно, не только для подов. Наблюдать их можно и на плакорной степи. Все зависит от метеорологических условий в отдельные годы.
Эта закономерность ярко проявляется в разногодичном чередовании аспектов заповедной степи. Так, несмотря на высокую приспособленность перистых ковылей к почвенно-климатическим условиям нашей зоны, цветут они далеко не каждый год и не всегда с одинаковой силой. Отмечены годы — 1969 и 1972, — когда ковыли украинский и Лессинга выколашивались и цвели очень обильно. Даже старожилы Аскании-Нова отмечали, что им не приходилось видеть такого буйного цветения, такого густого ковыльного шелка на целине. Но были и годы, когда по всей степи трудно было найти даже небольшие участки, где серебрились хотя бы реденькие их пушистые ости. Степь в мае 1966 г. стояла такая же однообразно зеленая, как и окружающие ее поля опытных хозяйств.
Бывают сюрпризы еще более удивительные. В очень редкие годы перистые ковыли выколашиваются и цветут повторно осенью. Так, в октябре 1976 г. на отдельных участках целины, особенно в восточной части заповедника (в районе Успеновской степи), эти ковыли выколосились и цвели сильнее, чем весной. Повторное осеннее цветение ковылей украинского и Лессинга наблюдалось и в 1968 г. Такие же колебания по годам существуют в развитии других плотно дерновинных злаков.
Чаще всего в заповедной степи обильно развивается и цветет какой-либо один вид разнотравья. Целина то сплошь покрывается высокими зарослями степного будяка, то превращается в сплошное нежно-голубое море льна австрийского; то желтеет от цветков люцерны румынской или льнянок длиннохвостой и Биберштейна, а то буквально темнеет от густых высоких стрелок коровяка фиолетового.
В некоторые годы почти вся степная целина покрывается кустиками перекати-поля, которые осенью в ветреные дни начинают свое «великое переселение» по просторам заповедника, выкатываясь, конечно, и за его пределы. Встречая на своем пути препятствия в виде лесополосы или изгороди, перекати-поле накапливается возле них в таких количествах, что требуется немало труда и времени, чтобы ликвидировать последствия этого «растительного нашествия».
Цикличность в развитии свойственна не только цветковым растениям, но и некоторым споровым видам, например, грибам. В отдельные годы они образуют в степном травостое такие «грибные мосты», что целине могут позавидовать и лиственные, и хвойные леса.
Люди, не знакомые с особенностями разногодичного варьирования степной растительности, всегда удивляются: «А вот в таком-то году, когда я был (была) в Аскании-Нова, степь была совсем не такой!» Очень может быть. Однако в этом нет ничего удивительного. Более того, как мы только что убедились, это совершенно нормальное, типичное явление в развитии ландшафта южно-украинской, степи.
Естественный растительный покров наших степей исторически сформировался под воздействием выпаса многочисленных видов диких животных, в первую очередь крупных копытных. На юге Украины обитали предки нашего крупного рогатого скота — тур, зубр, дикий осел кулан, благородный олень, дикая лошадь тарпан, косуля, дикий кабан. А раз были крупные травоядные, следовательно, обитали и регуляторы их численности — крупные хищники: волк, степной медведь. В степь из лесов наведывалась даже росомаха.
Стада копытных беспощадно уничтожали еще во времена кочевников. Начиная с XII в. из степной области в леса был вытеснен зубр. В начале XVII в. в Мазовецких лесах Польши убит последний тур, примерно в это же время исчез из степных просторов кулан. К XVIII в. животный мир нашего края еще более обеднел. Ушли из степей в леса, непроходимые плавни рек и горы лось, благородный, олень, дикий кабан, косуля. Многочисленными оставались лишь стада тарпана и сайгака. Однако и они, по мере хозяйственного освоения Таврии, были полностью уничтожены. Исчезли с целины байбак и степная сеноставка. Уже в нашем столетии убит последний волк.
Перестали гнездиться в асканийской степи дрофа, журавль-красавка, стрепет. Редкими стали степной орел, каменная куница, слепушонка, степная мышовка, крымская белозубка, желтобрюхий полоз, чесночница и др. Процесс обеднения животного мира на юге Украины продолжается и сейчас.
Проведенная инвентаризация коренной фауны степного заповедника показала, что в настоящее время на его территории обитает 57 видов позвоночных животных. В их число входят 30 млекопитающих, 18 гнездящихся птиц, 5 рептилий и 4 амфибии. Беспозвоночных животных насчитывается приблизительно 1500 видов.
Наиболее крупный хищник на целине и на сопредельной территории — лисица обыкновенная. Есть хищники помельче: куница каменная, степной хорек, ласка.
Из днепровских плавней иногда заходит переселенная из Уссурийского края енотовидная собака.
Значительно богаче видовой состав типичнейших обитателей степного ландшафта — грызунов. Здесь встречаются заяц-русак, суслик малый, хомяк обыкновенный, пеструшка степная, мыши курганчиковая, домовая и лесная.
Самые многочисленные, фоновые, грызуны в степи — полевки обыкновенная и, особенно, общественная.
Обычны для целинной степи и представители орнитофауны. Наиболее ценную часть птичьего населения составляют «классические» степняки, выводящие свое потомство на территории степного заповедника. Например, жаворонки: степной, полевой, серый, малый, хохлатый. Их мелодичные песни, особенно задорные в брачный период, наполняют воздух степи особой, переливающейся музыкой. Кроме того, жаворонки приносят огромную пользу хлеборобу в его борьбе с вредителями полей. В этом смысле не менее полезны для человека и насекомоядные соколки — кобчики, пустельга, а также степная сова, уничтожающая много мышевидных грызунов.
Среди пернатых хищников особо отметим степного орла — главного регулятора численности малого суслика в этих местах. Он не смог, как многие другие представители птичьего племени, примириться с распашкой целинных просторов и практически исчез с гнездования на территории Украины. В настоящее время Аскания-Нова — единственное в нашей республике место, куда еще прилетает для строительства гнезд и выведения потомства. Перед асканийцами стоит трудная и очень ответственная задача: не дать порваться этой тонкой ниточке природы. Иначе нам придется занести в списки исчезнувших на Украине животных еще один вид.
Значительно обогащается орнитофауна заповедной степи в период весенних и осенних пролетов за счет временной остановки мигрирующих птиц. Асканийские зоологи насчитывают их свыше 100 видов. Во время осеннего пролета надолго останавливаются в асканийских степях серые журавли. Их стаи, достигающие в отдельные годы несколько тысяч особей, кормятся на Чапельском поду весь теплый осенний период. Водоемы, заболоченные места и камышовые заросли привлекают на гнездование много болотной птицы: разного рода куличков, чайку-хохотунью, серую цаплю, белого аиста и других.
Из пресмыкающихся в заповедной степи наиболее многочисленна ящерица прыткая. Довольно часто встречаются гадюка степная, полоз желтобрюхий; медянка и уж обыкновенный.
Мир насекомых целины наиболее разнообразен. Это и жуки, и кузнечики, и бабочки. Часто встречаются хищные богомолы, защитная окраска которых надежно маскирует их как среди зеленой, так и среди сухой травы. В разгар лета появляется несметное количество кобылок, буквально «брызгающих» из-под ног во все стороны.
Проведенная в последние годы инвентаризация фауны позволила не только уточнить систематический состав позвоночных, но и выявить виды, которые либо возвратились в степь, либо были ранее не отмечены, либо явились совершенно новыми для этого края. К ним относятся кабан, косуля, степной сурок, белозубка белобрюхая, лягушка озерная, черепаха болотная, собака енотовидная, а также фазан охотничий. Косуля поселилась на целине в 1969 г. В настоящее время ее численность уже превысила 30 особей. Сурки завезены в степь в 1967-1971 гг. из Харьковской и Ворошиловградской областей, успешно прижились и стали размножаться. Сейчас в степи существует уже 13 отдельных их поселений, а асканийская популяция байбака насчитывает около 230 зверьков. Фазана охотничьего акклиматизировал в Аскании-Нова человек.
Среди позвоночных заповедной степи насчитывается свыше 20 видов ценных промысловых животных, а также 9 редких и 7 исчезающих на юге Украины. Из исчезающих видов три (степной орел, дрофа и стрепет) уже занесены в Красную книгу. В Красную книгу Украины, вместе с перечисленными, записаны журавль-красавка, хорь степной и гадюка степная.
Природный выпас на асканийской степи полностью не прекращен, он только резко ослаблен. Многочисленные насекомые, птицы, грызуны, а также появившиеся в последние годы крупные копытные оказывают определенное воздействие на травостой целины. Что же касается Большого Чапельского пода, то здесь выпас диких копытных зоопарка местами чрезмерен. Это ведет к деградации растительного покрова. Пастбищную нагрузку на поду можно уменьшить или путем снижения численности животных за счет видов, поголовье которых неоправданно высоко (олени, лани), или за счет рассредоточения диких копытных путем переселения части животных на другие участки заповедной степи (разумеется, после ограждения последних).
Развитие Аскании-Нова неразрывно связало зоологический парк с целинной степью, которая почти 90 лет служит естественной базой для акклиматизации, гибридизации и одомашнивания экзотической фауны. Содержание интродуцированных диких животных в обширных загонах с целинно-степным травостоем является основным залогом их выживания и размножения в Аскании-Нова. Поэтому зоопарк составляет с заповедной степью единый органически связанный комплекс. Эта особенность принципиально отличает асканийскую степь от всех других государственных заповедников нашей страны.