Степи Херсонской области
Обычно степями называют пространства, одетые травянистой растительностью, приспособленной к засушливому климату, или, как говорят ученые, имеющей ксерофитный характер. Существует специфический, степной тип растительности, который характерен для территории Херсонской области.
В растительных сообществах здесь преобладают многие травянистые растения, среди них многолетние дерновинные злаки из родов ковыль, овсяница, келерия, житняк, а также представители других систематических групп.
В северном полушарии степная область делится на подобласти и провинции. Степи Херсонщины расположены в Причерноморской провинции Причерноморско-Казахстанской степной подобласти.
Первые упоминания о наших степях относятся ко временам античности. Наиболее интересные сведения о природе причерноморских степей приводит известный древнегреческий историк и географ Геродот, посетивший Скифию (юг Украины) в V веке до н. э. В своей всеобъемлющей для того времени «Истории в девяти книгах» (переведенной на русский язык и впервые изданной в России в 1888 году) он неоднократно упоминает об отсутствии леса в Скифии и наличии его на территории Нижнего Днепра, которую он назвал Гилеей.
Наиболее полную характеристику степной растительности Херсонщины дал в начале XX столетия выдающийся ботаник И. К. Пачоский. Он собрал большой гербарий местной флоры, который сейчас экспонируется в отделе природы Херсонского краеведческого музея. Изучением наших степей, особенно вопросами изменения степной растительности под воздействием человека и животных, занимался знаменитый лесовод, корифей степного лесоразведения Г. Н. Высоцкий и другие ученые.
Из всего разнообразия типов степей на Херсонщине встречаются три: типчаково-ковыльные, пустынные полынно-злаковые и псаммофитные (песчаные). Их полную характеристику можно дать на основе работ И. К. Пачоского, Е. М. Лавренко, Г. И. Билыка, М. С. Шалыта, В. В. Осычнюка, В. С. Ткаченко, Е. П. Веденькова, С. П. Вассера, Л. М. Приходьковой, Ю. А. Тихоненко и других исследователей.
О своих измышлениях на тему Херсонских степей в своей статье «Степи: реалии и проблемы» поделится с Вами Евгений Роман.
ТИПЧАКОВО- КОВЫЛЬНЫЕ СТЕПИ
Степи такого типа на территории области можно встретить в заповеднике Аскания-Нова и кое-где на склонах балок, оврагов и крутых берегов Днепра и Ингульца. Чаще всего небольшими участками попадаются в Велико-Александровском, Белозерском, Каховском, Нижне-Серогозском районах. Эти степи еще называют бедноразнотравными. В их покрове значительно меньше красиво цветущего разнотравья, чем, скажем, в северных луговых степях; видовое разнообразие их составляет всего лишь около 12 видов на 1 кв. м площади.
Лучше всего растительный покров типчаково-ковыльных степей сохранился в Аскании-Нова, одном из первых заповедников в нашей стране, основанном декретом Совнаркома УССР 1 апреля 1919 года. Это уникальный и единственный в Европе естественный ландшафт сухой типчаково-ковыльной степи. Его площадь 11 тыс. га, из которых около 10 тыс. га — девственная степь, а 1 тыс. га — залежь (оставленная с 1965 года для восстановления степной растительности). Заповедная степь состоит из трех участков: Северного — площадью 2,1 тыс. га и Южного — 6,5 тыс. га, расположенных на почти идеальной бессточной равнине, а также Большого Чапельского пода (2,4 тыс. га).
В составе флоры степи насчитывается около 470 видов высших растений, в том числе 450 цветковых и 20 мохообразных. Из низших растений лучше всего изучены высшие грибы — базидиомицеты (их 48 видов и разновидностей) и лишайники (11 видов).
Травостой целинной заповедной степи более изрежен по сравнению с разнотравно-типчаково-ковыльными степями, расположенными севернее.
Ковыльная степь Аскании-Нова в разгар весны представленна следующими разновидностями флоры: ковыль украинский, герань украинская, пижма тысячелистная, лишайник кладония листовая, ковыль волосатик, веснянка весенняя, мох астомум курчавый, типчак, мох тортула деревенская, ковыль Лессинга.
В местах с нарушенным в той или иной степени покровом — на старых дорогах, у нор землероев, бывших стоянках скота — густые заросли образует острец ветвистый.
Основные господствующие виды злаков в новоасканийских степях относятся к роду ковыль, насчитывающему на Украине 30 видов. Чаще других встречается ковыль украинский, преобладающий в I ярусе (высотой до 50-80 см) степной растительности.
Также широко представлены сообщества, в которых доминирует ковыль волосатик, или тырса. Это палеоарктический степной вид, встречающийся во всех типах степей — от самых северных до самых южных. Благодаря грубой и жесткой дерновине, он очень стоек к вытаптыванию. Ковыль тырса всегда приурочен к пологим, несколько пониженным участкам и к верхним частям подов. За пределами новоасканийской степи он встречается на степных склонах по берегам рек, балок, по краям оврагов, особенно на правобережье Херсонской области.
Нередко в растительных сообществах заповедной степи, особенно в местах, где допускается умеренная пастбищная нагрузка, преобладает ковыль Лессинга. Этот степной ксерофильный. вид отличается интересными особенностями географического распространения. Основная часть его ареала, то есть территории, в пределах которой встречается данный вид, расположена в причерноморско-казахстанских степях, но, кроме того, он далеко проникает узкими полосами на юг: в горные районы Средней Азии, Северный Иран, Малую Азию, в Закавказье, Трансильванию и в горы Балканского полуострова. В новоасканийской степи этот вид обычно входит в состав сообществ, с преобладанием ковыля украинского. Зацветает ковыль Лессинга одновременно с ковылем украинским, в конце мая — начале июня. Вместе они придают красивый серебристый оттенок степи.
Повсюду в степи встречается типчак — один из наиболее распространенных видов рода овсяница. Он преобладает на разных почвах в составе всех типов степей. Его роль в условиях умеренного выпаса и абсолютной заповедности обычно меньше, чем видов ковыля. Однако на сильно выпасаемых участках он начинает доминировать, образуя так называемую типчаковую стадию пастбищной растительности.
Примечательная особенность преобладающих видов злаков — это их способность формировать плотную дерновину, содержащую сотни надземных побегов. Основания стеблей покрыты отмершими частями растений, поэтому вода надолго задерживается в дерновине и расходуется постепенно, что значительно улучшает влагообеспеченность этих растений в засушливых условиях. Большую роль в приспособлении степных видов к жизни в условиях недостатка влаги играют хорошо развитые корневые системы. Корни злаков способны проникать на значительную глубину: свыше 2 м у ковыля украинского, до 2 м у ковыля тырсы, до 1,5 м у типчака, благодаря чему они используют влагу не только верхних горизонтов почвы, но и более глубоко лежащих. Подземная масса корней значительно превосходит надземную массу зеленых частей растений. Это дало основание И. К. Пачоскому назвать степь лесом, но только «кверху ногами».
Интересно наблюдать пробуждение степи в конце зимы. Оттепели, моросящие дожди сменяют сильные ветры, раскатывающие по степи жухлые растения — шары перекати-поле: курай русский, синеголовник полевой, качим метельчатый, которые сбиваются в большие кучи у дорог и лесополос. На небольших возвышениях, где раньше оттаивает почва, зеленеют мхи из семейства поттиевых — птеригоневр яйцевидный, птеригоневр сидячий, фаск заостренный, барбула полудюймовая. Если присмотреться ко мхам более внимательно, то можно увидеть, что почти на каждом стебельке, на его верхушке, полуприкрытая седоватыми или коричневатыми листочками, зеленеет коробочка, уже почти достигшая размеров зрелой. Для степных мхов такое явление, когда коробочки, образующие споры, закладываются и начинают интенсивно развиваться еще в декабре — январе, очень характерно. Лишь при больших морозах рост и развитие их приостанавливается и мхи впадают в состояние криптобиоза — скрытой жизни; при наступлении более благоприятных условий они тут же возвращаются к активной жизнедеятельности.
Остальные растения в это время еще безжизненны, стоят покрытые желто-серыми и серо-коричневыми прошлогодними листьями. Унылую степь оживляют зазеленевшие еще осенью листья мятлика луковичного, проростки озимых однолетников, розетки двулетников и многолетников. У многолетних злаков — типчака и ковылей — сквозь соломенную седину пробивается масса серо-зеленых молодых листьев. Пространства между сухими дерновинами типчака и ковылей нередко сплошь покрыты характерным для южных типчаково-ковыльных степей верхоплодным мхом — тортулой деревенской, интенсивно зеленеющим весь осенне-зимне-весенний период, пока в почве и в воздухе имеется влага.
На самых сухих возвышенных местах рельефа в междерновинных пространствах в этот период хорошо заметны серо-зеленые кустистые лишайники из рода кладония: кладония листоватая, рогатая, бахромчатая. Вместе с видами кладоний встречается не прикрепленная к почве каштаново-коричневая корникулария степная, имеющая своеобразную жизненную форму, сходную с перекати-поле цветковых растений. Активно вегетирует в это время накипной лишайник диплосхистес. Его темно-серое, трещиноватое слоевище с темными точками плодовых тел тонкой корочкой покрывает голую почву между стеблями злаков. Местами вместе с лишайниками на почве лежат оливково-коричневые корочки (до 5-8 см в диаметре) сине-зеленой водоросли ностока обыкновенного. Пока имеется влага, водоросль мягкая на ощупь, ее тело свободно распростерто на почве. Но как только налетят ветры-суховеи, водоросль тотчас сжимается в жесткий черного цвета комок и в таком состоянии находится до очередного появления влаги — дождя, росы, туманов.
Несколько позже, в конце марта или начале апреля, вся степь сразу оживает. На серо-зеленом фоне дерновин злаков желтеют золотистые звездочки различных видов гусиного лука, массово зацветают весенние эфемеры — веснянка весенняя, ясколка украинская, вероники весенняя, ранняя и полевая, бурачок пустынный, костенец зонтичный, незабудка прямая, валерианелла, проломник удлиненный. Очень часто встречается мох астомум курчавый, его листики в виде зеленых звездочек повсеместно распространены в междерновинных промежутках.
Во второй половине апреля, в зависимости от погодных условий данного года, растительность достигает полного расцвета. На фоне зеленеющей степи появляются крупные пятна желтых и огненно-красных цветков тюльпана Шренка и чуть позже — спокойной желтой окраски цветков тюльпана скифского. Степь пестреет от лиловых, желтых, беловато-сиреневых, фиолетово-коричневых цветов ирисов, или петушков низких.
С конца апреля, а иногда и раньше, в степи появляется редкий гриб — сморчок степной. Его конусовидные, буровато-белого цвета решетчатые плодовые тела, как свечи, торчат среди звездочек гусиного лука. В мае между дерновинами заблестят белые, иногда довольно крупные (до 15 см в диаметре) шляпки очень вкусных съедобных грибов — шампиньонов.
Большинство из перечисленных видов цветковых растений и мхов — эфемерные растения. Они проходят полный цикл развития (от семени до семени или от споры до споры), пока в почве есть запас влаги, и к наступлению засушливого периода отмирают. Другие же проводят остальную часть вегетационного периода в покоящемся состоянии — это многолетние растения, называемые эфемероидами, то есть только похожими на эфемеры.
Ряд видов грибов, подобно эфемероидам, в течение 1-2 недель образуют плодовые тела, в которых созревает масса легко переносимых воздушными течениями спор, и быстро отходят. Лишь в почве остается длительно существующая грибница (мицелий), на которой при наступлении благоприятных условий снова образуются плодовые тела.
Кроме сильного сокращения сроков прохождения этапов жизненного цикла, растения выработали и другие «приспособления», способствующие уменьшению расхода воды. Листовые пластинки степных злаков чутко реагируют на изменение влажности почвы и воздуха. При достатке влаги они довольно широко открыты, во время летней засухи свертываются в трубочку, где в полости прячутся устьица, через которые испаряется влага. Многие растения из степного разнотравья имеют жесткие голые листья с сильно развитым защитным поверхностным слоем — кутикулой. На листьях, а нередко и стеблях заметен толстый слой воскового налета. Некоторые покрыты мощным опушением из простых и разветвленных волосков.
Бесспорно, наиболее красивой и впечатляющей предстает асканийская заповедная степь в разгар весны, когда цветут ковыли. Рожденные ветром серебристые волны бегут и бегут за горизонт в бесконечную даль.
В середине — конце мая цветут типчак, гвоздики, зацветает крупными корзинками чертополох, виднеются темно-лиловые гроздья коровяка, поднимаются светло-зеленые шапочки представителей семейства зонтичных. В начале июня злаки постепенно отцветают, теряют серебристый оттенок, желтеют, зато начинает буйно цвести разнотравье: фиолетовые — зопники клубненосный и колючий, шалфей сухостепной, желтые — подмаренник русский, васильки русский и восточный, люцерна румынская, пижма тысячелистная, скерда кровельная, белые и серые — качим метельчатый, полынь австрийская. В этот же период появляются плодовые тела степных грибов — шампиньона Августа, шампиньона крупноспорового, лепиоты белой, навозника и других. Уже не видны мхи, лишайники, водоросли, осыпались семена весенних эфемероидов. С большим трудом удается найти между дерновинами ковыля и типчака эфемерные мхи с коричневыми раскрытыми коробочками, из которых высыпались споры. Даже следа не осталось от весенних эфемероидов — гусиных луков, тюльпанов и других, которые еще не так давно привле- кали внимание своими яркими цветами.
В это время наибольшего развития достигает растительный покров подов. По их днищам распространены черноземно-луговые осолоделые почвы. Поды могут занимать небольшие по площади микропонижения, но могут достигать и огромных размеров (например, площадь Агаймановского пода — около 120 кв. км). Склоны подов пологие, увлажненность их возрастает сверху вниз, и, в зависимости от длительности и степени затопления пода вешними водами, в них формируются растительные пояса: лугово-степной, луговой и лугово-болотный в центре. Наиболее крупные поды на территории Херсонской области — Агаймановский, Домузлинский, Крестовский, Большой Чапельский и Черная Долина. Они используются главным образом как пастбища, а Большой Чапельский под, расположенный в границах заповедника Аскания-Нова, отведен для содержания и выпаса зебр, антилоп, лошадей Пржевальского и других диких копытных животных. Растительность его очень хорошо изучена. Ранее он затапливался весной и превращался в большое озеро, обозначавшееся на старых картах под названием Юлкан-Чаплы. Возможно, отсюда произошло наименование Большого Чапельского пода. По другой версии, свое название он получил из-за обитающих в нем цапель (по-украински чапли).
Состав растений верхней части подов почти ничем не отличается от такового плакорной (равнинной) степи. В средней части склонов увеличивается количество луговых видов растений, таких, как лисохвост луговой, зопник клубненосный, вика пушистая. В нижнем поясе преобладают пырей подовый и осока ранняя. Дно занимают луговые ценозы с преобладанием пырея подового, осоки черноколосой, с участием влаголюбивых жерушника австрийского, болотницы болотной и других. В центре подов произрастают гидрофиты, то есть влаголюбы: сусак зонтичный, повойнички мокричный и венгерский, звездоплодник и некоторые другие виды цветковых растений.
В почвах тех мест подов, которые периодически заливаются водой, обитают многие виды сине-зеленых, зеленых, желто-зеленых и диатомовых водорослей. Все эти виды отличаются значительной засухоустойчивостью и при высыхании долго могут сохранять свою жизнеспособность.
Со средины июня и до середины июля степь выгорает, лишь немногие виды разнотравья продолжают цвести между соломенно-желтыми высохшими стеблями ковылей и типчака. В этот период, обычно называемый периодом полупокоя, в степи встречаются шампиньон Августа, мухомор, навозник строфария. При отсутствии осадков плодовые тела грибов стоят засохшими целое лето. Но стоит пролиться летним дождям, как из-под земли может появиться огромное количество грибов.
Во второй половине лета выбрасывает из колосьев длинные ости ковыль волосатик, который во влажные годы вырастает до метра и более, а в засушливые остается низким. Степь становится серо-зеленой от его молодых листьев. После образования семян ковыль высыхает и степь снова приобретает соломенную окраску. Лишь с началом осенних дождей, обычно с октября — ноября, степь вновь зеленеет. Начинается подготовка к зиме: развертываются листья ковылей и типчака, появляются проростки озимых однолетников, листья мятлика луковичного, розеточные листья двулетников и многолетников. На этот период приходится грибной максимум. Осенью встречаются плодовые тела шампиньонов, навозника, мухомора, лепиоты, строфарии и многих других. В растительном покрове становятся заметными зазеленевшие после летнего покоя мхи, особенно тортула деревенская, которая летом массово развивалась только на скашиваемых противопожарных полосах. Набухают и зеленеют в междерновинных пространствах лишайники. В таком виде степь в декабре — январе уходит под снег, а в бесснежные зимы она остается в таком состоянии до весны.
В степях Херсонщины, кроме указанных видов цветковых растений, мхов, лишайников и высших грибов с крупными плодовыми телами, называемых макромицетами, очень широко распространены грибы, видимые в деталях только с помощью микроскопа,- микромицеты. Их значение в степных фитоценозах очень велико. Паразитные виды могут задерживать наступление определенных фаз развития других растений, вызывать ослабление или даже выпадение некоторых видов цветковых растений из растительных группировок степи. Грибы-паразиты поселяются преимущественно на листьях цветковых растений. К ним относятся наиболее приспособленные к засушливым условиям и очень широко распространенные в естественных степных ценозах мучнисторосые грибы, часто поражающие листья и стебли видов семейств астровых, яснотковых и лютиковых.
Интересные закономерности отмечены в сезонном развитии этих организмов. Ранней весной грибов-паразитов в видовом отношении немного, но они очень сильно повреждают растения-хозяев. Например, гриб эризифе поражает все части тела распространенного в степях красивоцветущего вида зопника клубненосного. В мае и июне количество мучнисторосых грибов значительно увеличивается. Если внимательно присмотреться, то в это время на листьях, особенно их нижней стороне, можно увидеть беловато-серый налет. Листья видов полыни, васильков, цикория дикого, пижмы, спорыша, лютика, щавеля словно посыпаны мукой. Этот налет создает грибница и спороношение грибов из родов эризифе и сферотека. В июне к мучнисторосым грибам добавляются головневые грибы рода устиляго, которые часто поражают разные ковыли. Но наиболее распространены в степях ржавчинные грибы, развивающиеся на протяжении всего вегетационного периода на представителях астровых, яснотковых, сельдерейных (зонтичных) и особенно на мятликовых (злаках). Наиболее часто отмечена ржавчина степная на видах ковыля, подмаренника, на вейнике наземном, тростнике, кермеках.
Кроме грибов-паразитов, в степях встречаются сапрофитные грибы, поселяющиеся на засыхающих и сухих стеблях растений и разлагающие растительные остатки. Они увеличивают или уменьшают естественное восстановление тех или иных веществ в почве. Часто отмечаются такие представители, как фома, гормисциум, вермикулярия.
Степная растительность как компонент биогеоценозов всегда находилась во взаимодействии с остальными компонентами: животными, микроорганизмами, почвой. Влияние выпаса в степях Аскании-Нова изучали ботаники И. К. Пачоский, М. С. Шалыт, В. В Осычнюк, В. С. Ткаченко. Они установили, что при увеличении пастбищной нагрузки из травостоя первыми выпадают ковыли. Их место занимает типчак, который нередко образует сплошной покров. Исчезают также и другие обычные растения: степные ирисы, тюльпаны, гиацинтик, зопники, но зато обильны растения, не поедаемые скотом — молочай Сегиера, кохия, полынь австрийская, чертополох, клевер пашенный. Совершенно не страдает от выпаса мятлик луковичный. Благодаря особому способу размножения — живорождению, когда в соцветии вместо цветков образуются небольшие вегетативные побеги-луковички, мятлик луковичный считается типичным злаком участков с чрезмерным выпасом. Последняя стадия пастбищного сбоя — стадия выгона. Тогда исчезает даже мятлик луковичный, появляются однолетники: горец птичий, лебеда татарская и другие.
В случае установления абсолютно заповедного режима наблюдаются иные изменения. Сухие листья и стебли злаков не удаляются, и со временем образуется очень плотная подстилка, что затрудняет возобновление почти всех растений. В результате появляются голые участки, где укореняются сорняки. Степная растительность через определенное время теряет свой нормальный вид, изреживается, в ней усиливается роль корневищных злаков (видов пырея и других), и в конце концов она превращается в невыразительный комплекс, в котором чередуются корневищные злаки, буйно растущие сорняки, осока ранняя, мелкое разнотравье и космополитные виды мхов — бриум дернистый и цератодон пурпуровый. Следовательно, для формирования типичной степной растительности необходим умеренный выпас, при котором в почву втаптываются семена степных видов, что облегчает их прорастание, уничтожаются сорняки, удаляется лишняя масса сухих стеблей и листьев.
Интересен также вопрос о возрождении коренной растительности, уничтоженной при распахивании степи. Остается лишь характерная почвенная микрофлора (бактерии, почвенные грибы и водоросли), хотя она также сильно изменяется. Этой проблемой занимались Е. М. Лавренко, В. В. Осычнюк и другие ученые. Восстановление степи зависит от многих условий: мощности гумусного горизонта (чем он мощнее, тем легче восстанавливается целинный покров), длительности и характера хозяйственного использования данного участка, от наличия остатков уцелевшей степной растительности, их отдаленности от залежи и степени сохранности. Примеров полного восстановления распаханной степи нет.
Можно предположить, что определенное влияние на развитие растительного покрова степей оказали огонь и дикие животные. В естественном, не тронутом человеком ландшафте, вызванные ударом молнии пожары не были столь частыми, как искусственные пожары в наше время, но они разгорались на больших пространствах и бушевали до тех пор, пока не сгорала вся растительность между преградами (реками, глубокими балками и т. п.). Участки, перенесшие пожар, привлекали диких животных — они находили там больше корма.
Еще в период неолита (40 тыс. лет назад) человек искусственно вызывал пожары для улучшения растительности как кормовой базы. При этом погибает мохово-лишайниковый покров, из травостоя выпадают стержнекорневые многолетники (например, молочаи, корневищные злаки, кустарнички), и в то же время разрастаются дерновинные злаки, особенно ковыли. Очевидно, за период тысячелетнего пускания палов человеком в степи сохранились те виды, которые приспособились к ежегодным выжиганиям. Можно думать, что ковыльная степь, которую мы считаем естественно возникшей, как раз сформирована под воздействием человека. А какой она была изначально? Остается строить гипотезы.
ПУСТЫННЫЕ ПОЛЫННО-ЗЛАКОВЫЕ СТЕПИ
В пределах Украины они распространены в Херсонской и Крымской областях. Тянутся узкой полосой в северном и южном Присивашье и связаныс солонцеватыми каштановыми почвами, с пятнами солонцов, а иногда и с глубокостолбчатыми солонцами. Это наиболее засушливые южные степи, со среднегодовым количеством осадков около 300 мм. Несмотря на значительную засоленность почв, они большей частью распаханы и используются как сельскохозяйственные угодья. Лишь небольшие степные участки сохранились в заповедном урочище Потиевка вблизи поселка Железный Порт и в других местах Голопристанского, Каланчакского, Скадовского, Генического и Чаплынского районов, в том числе и на островах Сиваша, где они используются главным образом как пастбища. В травостое коренных фитоценозов здесь преобладают ковыли волосатик и Лессинга, типчак, а также житняк гребенчатый. Участие житняка в качестве господствующего вида характерно только для полынно-злаковых степей. Этот многолетний длительно вегетирующий злак до 75 см высотой образует непрочные дерновины на многих участках пустынной степи в урочище Потиевка.
Кроме злаков, растительный покров в пустынных степях образуют ксерофитные полукустарники: кохия распростертая, полынь австрийская и, на более солонцеватых почвах, камфоросма. По мере приближения к морскому берегу или к соленым озерам в травянистом покрове происходит смена господствующих видов, появляются бескильницы Фомина и расставленная, реже солерос и сарсазан шишковатый.
В пустынных степях из мхов отмечены тортула деревенская, астом курчавый, энтостодон венгерский и печеночники риччия. На сильно засоленных почвах произрастает только брахитеций беловатый. Возле самого берега моря, в 20-30 метрах от воды, часто встречается космополитный мох фунария влагомерная. Он образует здесь большие, коричневые от многочисленных коробочек пятна, имеющие вытянутую в сторону моря эллипсоидную форму. Это можно объяснить тем, что, когда происходит разбрасывание спор при вращательных движениях гигроскопических ножек ветрами, дующими летом с суши на море, споры больше сносятся в сторону моря.
Много здесь и лишайников из рода кладония, лучше, чем мхи, переносящих засоление почв.
Еще больше здесь грибов. Из макромицетов отмечено 26 видов. Это сравнительно немного, однако некоторые — лепиота, шампиньон, навозник — образуют огромное количество плодовых тел. С этим явлением связаны различные предрассудки. Места массового произрастания грибов суеверные люди называли «ведьмиными кругами», считая, что в них по ночам танцуют ведьмы. В середине таких кругов действительно травы растут плохо, однако это довольно просто объясняется. Многолетняя грибница постепенно разрастается радиально во все стороны, по 10-20 см за год. Внутри круга нити грибницы используют питательные вещества и постепенно отмирают. Плодовые тела (грибы) лучше развиты по краям круга; на их образование грибница отнимает влагу у трав. В этом разгадка «вытоптанной ведьмами травы». «Ведьминым кругам», имеющим в диаметре 3-5 метров, — 15-40 лет. В степи иногда можно встретить «ведьмин круг» диаметром 50 и более метров — ему больше ста лет.
ПЕСЧАНЫЕ (ПСАММОФИТНЫЕ) СТЕПИ
На песках Нижнего Приднепровья в пределах Херсонской области растительность песчаной степи является господствующей, первичной. Известный советский ученый Е. М. Лавренко относит эти степи к разнотравно-типчаково-ковыльным, то есть к более северным, хотя они и расположены на границе между южными сухими типчаково-ковыльными степями и пустынными полынно-злаковыми. В их составе относительно много влаголюбивого разнотравья, так как здесь более благоприятные условия почвенной влажности.
Псаммофитные степи обычно занимают почвы с малым содержанием гумуса. Большинство произрастающих там растений — песколюбы, то есть встречаются только на песках. Лучше всего закреплены естественной растительностью с целинными степными участками отдельные массивы (арены) Нижнеднепровских песков: Кинбурнская коса, Ивановская, Виноградовская и Каховская арены. Поскольку они находятся в степной зоне, то в составе растительности степных участков господствуют узколистные ксерофитные дерновинные злаки: овсяница, ковыль днепровский, тонконог песчаный. На пониженных степных песках преобладает житняк Лавренко. Интересна география этих видов растений. Все они встречаются только в причерноморско-казахстанских степях, то есть по побережью существовавшего здесь в древности морского бассейна. Обильно представлено в песчаных степях и разнотравье. Чаще всего встречается молочай Сегиера, полынь. Вершины песчаных всхолмлений — бугров занимает полукустарничек чебрец днепровский. Много растений с декоративными свойствами: сирения серая, скабиоза украинская, подорожник шероховатый, оносма днепровская.
В связи с разреженностью растительного покрова на выровненных участках песчаных степей, особенно в условиях заповедного режима, образуется заметный мохово-лишайниковый покров. Из мхов очень характерна песчаная разновидность тортулы деревенской. Если присмотреться к ней внимательно, то можно заметить, что все листья этого мха заканчиваются бесцветными верхушками, края их также обесцвечены. Зато стебли — черного цвета. Так они приспособились к жизни на сильно освещенных открытых местах, каковыми и являются песчаные степи. Обесцвеченные части отражают солнечные лучи, а темные основания листьев, прижатые к стеблям, предохраняют хлорофилл зеленых участков растения от разрушения.
Из лишайников наиболее часто встречается кладония листовая с яркой белой окраской нижней стороны тела. При высыхании растение сворачивается, поэтому к солнцу обращены его белые стороны, отражающие солнечный свет. Произрастает здесь и «кочующий» лишайник, не прикрепленный к субстрату — корникулярия степная. Во влажную погоду свободные от растений участки песчаной степи покрываются сплошным ковром сине-зеленых водорослей, которые в сухую погоду незаметны.
В песчаных степях произрастают также грибы-паразиты. Из доминирующих видов цветковых растений поражается ржавчинным грибом уромицес гладкий только молочай Сегиера. Его листья и стебли сплошь покрываются пустулами и могут деформироваться. Страдают от ржавчинных грибов рожь дикая, пырей. Больше подвергаются нападению грибов-паразитов растения возвышенных участков. Из-за недостатка здесь влажности они быстрее заканчивают вегетацию, и ржавчинные грибы, поселяющиеся на них, тоже спешат закончить цикл развития до наступления летней засухи. Это указывает на давние связи грибов-паразитов и растений-хозяев, на то, что они прошли длительный совместный путь эволюционного развития.