Ландшафтный заказник «Саги»
В лесах на площади 84,8 га растут сосна, береза, ольха. Наибольшую площадь -349 га — в заказнике занимают пески. Рельеф их весьма разнообразный — от равнинно-волнистого до бугристого. Степень зарастания песков также различна. Равнинно-волнистые пески, как правило, покрыты травянистой растительностью — это овсяница Беккера, василек днепровский, гвоздика песчаная, вейник наземный, цмин песчаный, тысячелистник Гербера, льнянка душистая, осока колхидская, тонконог сизый, чабрец днепровский; кое-где сохранился ковыль днепровский. В небольших понижениях, подпитываемых, а в весенний период нередко затапливаемых грунтовыми водами, травостой еще более разнообразен. Кроме перечисленных, здесь можно встретить различные осоки, тростники, девясил британский, золототысячник, зверобой, пырей пушисто-цветковый, крестовники весенний и днепровский. Бугристые пески, как правило, слабо-заросшие овсяницей, чабрецом, гвоздикой, местами с очагами развеваемого песка.
В близководных понижениях сохранились чистые или смешанные природные колки березы днепровской и ольхи черной, иногда с примесью кустарников — аморфы, бузины, свидины.
На возвышениях, где влаги меньше, произрастает сосна крымская и обыкновенная разных возрастов. Самые ранние посадки сосны здесь были начаты в 30-х годах. Из них самая известная — полоса сосны крымской и обыкновенной, посаженная в 1936 г. бывшим заведующим отделом лесоводства Нижнеднепровской НИС И. М. Кривокобыльским (полоса Кривокобыльского). В те годы урочище «Саги» служило опытным участком станции, на котором разрабатывалась агротехника облесения песков, испытывались различные древесные и кустарниковые породы для посадки на песках, а также заложен единственный в своем роде дендропарк на песках. Часть опытных посадок, как и дендропарка, сохранилась до наших дней. Кроме сосны, березы и ольхи, здесь растут белая акация, шелковица, гледичия, катальпа, а также можжевельники обыкновенный и виргинский, которые местами естественно возобновляются семенным путем.
Наличие в урочище небольших озер, сенокосных угодий, искусственных насаждений и природных лесков благоприятствует поселению и размножению диких зверей и птиц: оленей, косуль, диких кабанов, зайцев, лисиц, енотовидных собак, ондатр, фазанов, куропаток. В березовых и ольховых колках есть колонии грачей, а также здесь обитают мелкие насекомоядные птицы. Встречаются в урочище ежи, суслики, гадюки, ящерицы, ужи, черепахи.
Весной и осенью в заказнике появляются грибы: маслята в сосняках, подберезовики — в березово-ольховых колках.
В заказнике проводятся лишь такие хозяйственные мероприятия, которые направлены на сохранение и обогащение природного комплекса, а именно: посадка леса и лесоохотничьих ремиз, содействие естественному возобновлению леса, сооружение новых и расчистка старых водоёмов, вывешивание искусственных гнездовий, проведение санитарных рубок и биологических мер борьбы с вредителями леса.
В заказнике постоянно запрещены выпас и прогон скота, распашка песков, рубка лесов, проведение химических мер борьбы с вредителями леса, разведение костров, заготовка березового сока и т. п.
Ландшафтный заказник имеет большое научно-познавательное значение. На его фоне наиболее заметны те преобразования, которые делает человек на песчаных массивах Нижнего Днепра.
Нижнеднепровские пески.
Начало их образования относится к концу последнего валдайского оледенения (10-12 тыс. лет назад). Однако основная масса песков была принесена в низовье Днепра в период потепления, когда таял отступающий ледник, образуя водные потоки, размывающие по пути почву и горные породы. Эти потоки вливались в реку, неся с собой взмученные частицы, которые, постепенно оседая, при одновременном смещении русла реки образовывали на левом берегу Нижнего Днепра песчаные массивы.
Как всякие речные отложения, обогащенные илистыми фракциями, Нижнеднепровские пески были достаточно плодородны. Это благоприятствовало естественному появлению здесь самой разнообразной древесной, кустарниковой, травянистой растительности и поселению различных представителей животного мира — млекопитающих, птиц, а в многочисленных озерах — рыб. Как свидетельствуют археологические раскопки, в относительно недалеком прошлом на обширных песчаных пространствах Нижнеднепровья произрастали высокопроизводительные сосново-дубовые леса с подлеском из лещины и других пород. Впоследствии эти леса были вырублены кочевниками или истреблены огнем бесчисленных пожаров, а их площади превращены в пастбища.
Хозяйственная деятельность человека во времена усиленной колонизации края — сплошная распашка легких малосвязных песчаных почв, бессистемный выпас тысячных отар овец — способствовала ускорению процесса превращения равнинных и покрытых дерном песков в подвижные пески с рваным бугристым рельефом. И за несколько десятков лет хищнического хозяйствования этот край был превращен в полупустыню с голыми, развеваемыми ветром песками. Подвижные пески, покрывая прилегающие степи, превращали их в бесплодные земли. Свершилось это в короткие сроки и в больших масштабах. Если в 1875 г. площадь песков составляла 115 тыс. га, то в 1917 г. достигла 200 тыс. га.
«Наступление песков,- писал в 1887 г. прогрессивный деятель лесного департамента России В. Булатович,- приобрело угрожающий характер, так как они засыпали не только ценные земли и остатки сохранившихся лесов, но и озера, берега притоков Днепра, разрушали дороги, поглощали крестьянские усадьбы и сильно угрожали даже целым селениям — Кардашинке, Раденскому, Большим Копаням и другим». Таким досталось в наследство Советской власти Левобережье Нижнего Днепра. Нужны были срочные и решительные меры по обузданию песчаной стихии, восстановлению природных богатств края, переводу площади песков в продуцирующее состояние.
Попытки закрепления и облесения Нижнеднепровских песков предпринимались и ранее. В 1834 г. царское правительство под давлением прогрессивной общественности, обеспокоенной огромным ущербом, наносимым песками, выделило небольшие ассигнования для этой цели, однако практически никакие работы по закреплению песков не велись. В 1853 г. в Алешковском лесничестве впервые было посажено 1,5 десятины софоры, 2,5 десятины сосны, 1,25 десятины белой акации, 7 десятин дуба, 0,3 десятины вяза и 1 десятина березы. О судьбе этих посадок сведений нет, но можно предполагать, что почти все они погибли. В 1854-1855 гг. Опалишин составил проект облесения песков, но посадки проводились очень медленно, а результаты работ не радовали.
В Алешковском лесничестве по проекту лесничего Вейланта с конца 60-х годов XIX в. начали посадку чистых насаждений осокоря, шелюги, сосны крымской и обыкновенной. Некоторые посадки сосны крымской и обыкновенной, оказавшиеся в лучших почвенно-гидрологических условиях, сохранились кое-где (в том числе и на юго-восточной окраине города Цюрупинска) до сих пор.
В конце 70-х годов прошлого столетия Алешковское лесничество начинает культивировать наряду с сосной и белую акацию. Всего с начала облесения было засажено около 25 тыс. га. К 1917 г. из всех посадок сохранилось всего 10 %, или 2,5 тыс. га, что по отношению к площади сыпучих песков составило всего около 1,6 %. Неудачи облесения объяснялись многими причинами. Главная — отсутствие разработанной агротехники выращивания леса на песках, которая бы учитывала их специфику, а также несоответствие биологических особенностей высаживаемых пород экологическим условиям среды. Не случайно поэтому используемые для облесения песков древесные породы (среди которых, кроме сосны, были и лиственные — белая акация, софора, дуб, вяз, береза, осокорь, шелюга) гибли в год посадки.
После установления Советской власти началось активное изучение природы песков, разработка наиболее надежных и эффективных способов их закрепления и хозяйственного освоения. На Нижнеднепровские пески были направлены экспедиции, возглавляемые видными советскими учеными, а в 1925 г. была организована Нижнеднепровская научно-исследовательская станция облесения песков и виноградарства на песках. За истекшее с тех пор время станция всесторонне исследовала пески, предложила классификацию песчаных; площадей, разработала и широко внедрила в производство научные основы комплексного освоения.
Нижнеднепровские пески едины по своему происхождению, но различаются по форме рельефа, степени плодородия и подвижности, глубине залегания грунтовых вод. Причем все неблагоприятные природные факторы воздействуют в большинстве случаев на растения одновременно, что снижает эффективность хозяйствования на песках. Так, например, наиболее распространенным типом рельефа на Нижнеднепровских песках является бугристый, занимающий около половины их площади. Бугристые пески характеризуются большой крутизной склонов, наличием многочисленных оголенных мест, они лишены какой бы то ни было почвы, как правило, не заросшие, подвержены перемещению даже под воздействием несильного ветра. Грунтовые воды на песках залегают на большой глубине — от 3 до 7 м.
Свыше трети площади под песками холмистая и лишь незначительная часть — равнинная. Эти пески слабо- и среднезаросшие. Грунтовые воды находятся на глубине от 1,5 до 3 м, а местами выходят на поверхность. Это так называемые близководные пески. На таких успокоившихся песках образовались, в основном, дерновые слабо- и среднеразвитые песчаные почвы.
Жесткие почвенно-гидрологические условия песков усугубляются весьма неблагоприятными климатическими условиями местности. Здесь выпадет мало атмосферных осадков — в среднем 360 мм в год, велика испаряемость, часты засухи, сильные ветры, дующие нередко со скоростью 20-25 м/с, высокие температуры воздуха и песка, максимальные показатели которых могут достичь соответственно 40° и 70°.
Нижнеднепровские пески на подавляющей площади не пригодны для сельского хозяйства. Наиболее рациональным видом использования их может быть только облесение, причем лес на таких песках преимущественно сосновый. Выращивание на песках других пород и культур без соответствующей мелиорации не эффективно. В широких масштабах посадка леса на песках началась в 1949 г. Однако до 1952 г. эта работа производилась по традиционной агротехнике, заимствованной из северных районов страны и мало пригодной для специфических условий Нижнеднепровья. Основным её недостатком было то, что сплошная полосная распашка практически несвязанных песков благоприятствовала усилению ветровой эрозии — раздуванию, развеванию, переносу песков, засеканию посадок и посевов. Поэтому лесные посадки гибли на больших площадях уже в первый год. Из 7414 га насаждений, заложенных в этот период, сохранилось около 14 %, причем приживаемость их была в пределах 16-29%.
Значительно большей результативностью отличался торфяно-гнездовой метод посадки леса, предложенный Институтом леса АН УССР. На протяжении 1952-1955 гг. по этому методу было посажено 11811 га, из которых сохранилось около 8150 га. Приживаемость — 88 %. Однако очевидны недостатки и этого метода: прежде всего большая трудоемкость и низкая эффективность торфа.
Новый этап в истории облесения наступил после 1954 г., когда УкрНИИЛХА (Украинский ордена «Знак Почета» НИИ лесного хозяйства и агролесомелиорации им. Г. Н. Высоцкого \г. Харьков\) и его Нижнеднепровская научно-исследовательская станция совместно со специалистами лесного хозяйства разработали и широко внедрили в производство принципиально новый комплекс мероприятий, нашедший признание и применение на всех песках юго-востока европейской части бывшего СССР. На наш взгляд, несколько слов о новой агротехнике пойдут на пользу заинтересованному читателю.
В основе ее — дискование лесокультурной площади для предварительной маркировки и уничтожения в полосе рыхления травянистой растительности как основного конкурента сосны в борьбе за влагу и пищу. Между продискованными полосками оставляется необработанная заросшая травами полоса, которая в первые после посадки годы защищает почвы от ветровой эрозии, а саженцы — от засекания песком. Летом и осенью почва рыхлится без оборота пласта на глубину 60-80 см специальным рыхлителем, на котором устанавливается приспособление для внесения в почву химикатов. Сосну высаживают весной одно- или двухлетними сеянцами, выращенными в местных питомниках из семян также местного сбора. При этом, как показывают исследования и передовой опыт производства, заготовка семян с устойчивых экземпляров сосны, так называемых плюс-деревьев, и выращивание сеянцев в хорошо защищенных, удобренных и орошаемых питомниках значительно повышают биологическую устойчивость лесных культур. Такие сеянцы уже в двухлетнем возрасте имеют диаметр стволика на 25 %, а высоту на 14 % больше, чем у сеянцев, выращенных из семян обычного производственного сбора. Для посадки используются специальные механизмы. В дальнейшем за культурами бережно ухаживают: систематически уничтожают сорняки в рядках, а с 3-4-летнего возраста — и в междурядьях. Примерно к 10-летнему возрасту деревца сосны начинают испытывать угнетение вследствие разрастания корневых систем и надземных частей. Тогда отставшие в росте, поврежденные или чахлые сосенки удаляют, сохраняя при этом сомкнутость полога.
Другой важный прием — минеральные удобрения, в первую очередь азотные: по 100 кг на гектар в течение двух-трех лет подряд. В результате, общая фитомасса наземной части увеличивается на треть.
Как уже отмечалось, основной породой при облесении песков стала сосна двух видов: обыкновенная и крымская. Отличающуюся более энергичным ростом и меньшей требовательностью к плодородию песков сосну обыкновенную высаживают на незаросших и слабозаросших площадях для их закрепления. Но этот вид, к сожалению, менее засухоустойчив и более подвержен воздействию опасного вредителя — побеговьюна зимующего. Поэтому в последнее десятилетие высаживают преимущественно сосну крымскую, более устойчивую к засухе и некоторым видам вредителей. Сосна крымская в первые годы жизни отстает в росте по сравнению с сосной обыкновенной, но в дальнейшем это различие постепенно сокращается и к 20 годам практически исчезает.
В процессе подбора устойчивых для Нижнеднепровья древесных пород Нижнеднепровской НИС было испытано 23 вида сосны. Большинство их оказалось непригодными для произрастания на песках. Остальные виды — сосна желтая, китайская и черная — проявили устойчивость к морозам и высоким температурам. Сосна приморская, обладающая довольно быстрым ростом в высоту, оказалась, однако, весьма теплолюбивой и в суровые зимы подмерзала, поэтому на песках юга Украины применять ее не стоит.
Малая влагообеспеченность и засушливый, климат местности породили убеждение о целесообразности лишь полосных или куртинных посадок леса. Однако систематическое изучение динамики грунтовых вод под лесными насаждениями разного возраста и густоты, в безлесных песках, покрытых травянистой растительностью, доказало, что сосновые посадки расходуют влаги на испарение и образование фитомассы не больше, чем травостой, а различие в колебании уровня грунтовых вод под ними несущественно. Поэтому массивное облесение песков стало теперь основным принципом их закрепления.
Используя современную технику и передовую технологию, лесоводы в короткий срок посадили на песках около 100 тыс. га лесных насаждений, выполняющих важные природоохранные и почвозащитные функции. Приведем такой пример. До облесения с одного гектара за сезон могло выноситься до 2500 куб. м песка и наноситься до 6300 куб. м. Воздух постоянно был насыщен мельчайшей песчаной пылью. Теперь такие явления не наблюдаются.
Ландшафт Нижнеднепровских песков коренным образом изменился. Главным его элементом стал сосновый лес, где появились грибы-маслята, зеленушки, белый, (боровик); увеличилась численность местной и поселились некоторые завезенные и пришлые виды дикой фауны. Значительное улучшение санитарно-гигиенических и эстетических условий на Нижнеднепровских песках обусловило большой приток в леса отдыхающих, туристов.
Но чистые сосновые насаждения, созданные массивами в несвойственных для них лесорастительных условиях, подвержены многочисленным неблагоприятным воздействиям. Главные — пожары и лесные вредители. Поэтому сам по себе чистый сосновый лес без помощи человека, без внимания, охраны и защиты теряет свои качества и погибает.
Высокая пожарная опасность сосновых насаждений обусловлена объективными причинами — засушливым климатом, а также свойством самой сосновой фитомассы. Если говорить об источниках загорания, то ими бывают чаще всего неосторожное обращение с огнем неорганизованного населения, реже — разряды грозы.
Сомкнувшиеся сосновые молодняки представляют наибольшую пожарную опасность. Быстрое воспламенение и распространение в них огня происходит за счет мертвого напочвенного покрова, в основном из хвойного опада, который накапливается годами. Эта сухая лесная подстилка почти не впитывает влагу и уже через несколько часов после дождя способна к загоранию. В 14-летнем насаждении сосны через 6 часов после 30-минутного дождя интенсивностью 11,2 мм лесная подстилка загоралась во всех случаях попадания на нее горящей спички.
По принятой в бывшем СССР шкале определения пожарной опасности погоды и загораемости леса самые высокие показатели характерны для сосновых лесов Нижнеднепровья — один-два дня после выпадения дождя. Поэтому малейшая небрежность в обращений с огнем в лесу приводит к катастрофическим последствиям.
Так, например, 21 августа 1971 г. в одном из лесничеств Голопристанского лесхоззага от брошенного окурка в 10 час. 30 мин. загорелась лесная подстилка в 16-летнем насаждении сосны обыкновенной. Со времени последнего дождя прошло 7 дней. Несмотря на небольшую скорость ветра фронт огня шириной 500-600 м двигался в южном направлении очень быстро и расстояние в 2,5 км покрыл за два с четвертью часа. Всего пожаром было повреждено и уничтожено 56,5 га соснового леса. Начался пожар как низовой. На половине площади горела лесная подстилка, опавшие сучья, ветви, местами высохшая трава. На площади низового пожара обгорела кора нижней части деревьев (вспоследствии большинство их погибло). Затем по усохшим, но не опавшим сучьям, в нижней части ствола огонь распространился на кроны деревьев и дальше двигался и как верховой, и как низовой. Общие убытки от пожара составили 15300 руб: Виновник пожара понес, конечно, наказание, но причиненный государству и окружающей среде ущерб возместить не может никто.
Для предупреждения, своевременного выявления и ликвидации возникающих пожаров работниками лесного хозяйства проводится большая профилактическая и организационная работа: усиливается противопожарная пропаганда среди населения, устраиваются минерализованные полосы, прорубаются противопожарные разрывы, сооружаются пожарно-наблюдательные вышки, создаются пожарнохимические станции, строятся дороги противопожарного назначения, вводится телефонизация и радиофикация лесных контор, обходов.
Большой ущерб сосновым насаждениям причиняют многочисленные вредители, массовое размножение которых обусловлено не только обилием тепла и корма, но и отсутствием или малым количеством в лесном биоценозе их естественных врагов — насекомых, зверей, птиц. Против вредителей применяются истребительные меры в период их весенних краткосрочных миграций. В конце марта — начале апреля проводится двукратная химобработка насаждений с вертолета однопроцентным раствором хлорофоса. Кроме того, есть лесохозяйственные, биологические и другие мероприятия по ограничению численности лесных вредителей без ущерба для окружающей среды. В частности, поддержание в лесу надлежащего санитарного минимума путем своевременного удаления древесины и порубочных остатков, служащих местом размножения вредных насекомых, а также обработка очагов вредителей препаратами биологического происхождения — энтобактерином и дендробациллином, переселение в насаждения полезных насекомых, привлечение насекомоядных птиц и т. п.
До облесения аборигенная флора песков была представлена немногими видами травянистых растений-песколюбов. В зависимости от почвенно-гидрологических и метеорологических условий года, степени зарастания песков производительность трав составляла от 0,3 до 2,5 ц воздушно-сухой массы с гектара. Ограниченность видового состава трав, малая густота стояния и сомкнутость обусловливали низкие кормовые качества зеленой массы, малую ее продуктивность и плохие защитные свойства угодий. Отсюда и чрезвычайная бедность дикой фауны песков. Преобладали обитатели открытой сухой песчаной степи — ящерицы, гадюки и др. Из млекопитающих изредка встречались лисица и некоторые виды грызунов. Птиц практически не было.
Облесение значительной части Нижнеднепровских песков создало определенные условия для поселения, размножения и обитания диких зверей и птиц. По данным Херсонского областного управления лесного хозяйства и лесозаготовок, в 1982 г. на песках насчитывалось: 30 лосей, 240 оленей, 840 косуль, 480 диких кабанов, 6520 зайцев, 8350 фазанов, 6610 куропаток. Однако нынешняя емкость лесных угодий Нижнеднепровья позволяет существенно увеличить плотность дикой фауны, особенно птиц, и тем самым значительно улучшить санитарное состояние лесных насаждений, увеличить охотничьи ресурсы зоны, обогатить природу края.
Вместе с тем, резкое возрастание на единице площади биомассы соснового леса, заменившего травянистый фитоценоз, не означает соответствующего увеличения запасов и качества кормовых ресурсов угодий. С ростом посадок запас хвои не только уменьшается, но и становится недоступным зверям, питающимся ею. Лишенные вертикальной ярусности сосновые молодняки, а также интенсивные рубки ухода в них формируют довольно изреженные древостои, в которых неохотно поселяются звери и особенно птицы. По данным исследований, в чистом сосновом лесу встречаются лишь 3-5 видов птиц по 1-2 пары на гектар, а это меньше их плотности в открытой степи. К этому следует добавить повторяющиеся на Нижнеднепровье атмосферные и почвенные засухи, вследствие которых исчезают и без того малочисленные природные озера и водоемы, высыхает травянистая растительность и, в первую очередь, цветковая. В поисках воды и пищи птицы и дикие звери покидают лесные угодья, формирование и само существование лесного биоценоза как саморегулируемой экологической системы практически прекращается, что в свою очередь пагубно влияет на биологическое, санитарное и противопожарное состояние насаждений.
Численность и видовое разнообразие птиц и диких зверей в лесу зависит от его породного состава, возраста, наличия кустарников, воды. Например, искусственные насаждения из лиственных пород в степи существенно улучшили защитные и кормовые условия, благодаря чему количество гнездящихся птиц увеличилось здесь на 90 видов. Птицы предпочитают ягодные деревья и кустарники — смородину, шиповник, калину, кизильник, бузину, малину, ежевику. Но главное — вода. Отсутствие в местах обитания животных и птиц водоемов сказывается на расселении и существовании дикой фауны даже в большей мере, чем недостаток корма.
Целям увеличения полезной фауны, в том числе и охотничьей, служат лесные охотничьи ремизы — участки местности, засаженные различными древесными, кустарниковыми и травянистыми растениями, повышающими кормовые и защитные свойства угодий.
Низкое почвенное плодородие и недостаточная влагообеспеченность Нижнеднепровских песков не позволяют создавать на них лесные насаждения сложного состава (т. е. такие, которые включают лиственные древесные и кустарниковые породы) большими массивами.
По данным обследования, около 8 % общей площади песков заняты близководными понижениями разной степени плодородия — от низкой до высокой включительно. В этих местах и необходимо создавать лесные природоохранные комплексы — сооружать водоемы-водопои, высаживать лиственные породы — различные плодово-ягодные деревья, кустарники и травянистые кормовые растения, проводить меры по улучшению качества травостоя, повышению его кормности, устраивать искусственные гнездовья, выставлять кормушки.
Такие комплексы создаются на участках понижений, имеющих площадь не менее 0,5 га и расположенных на полянах и прогалинах сосновых массивов или вблизи от них. Для водоемов пригодны такие понижения, в которых уровень грунтовой воды даже в период продолжительных засух не опускается глубже двух метров. Строительство водоемов начинается в летне-осенний период, когда уровень грунтовых вод находится на самой низкой отметке, что позволяет максимально углубить котлованы. При благоприятной гидрологической обстановке глубина воды в водоеме может достигать 170-200 см. С целью профилактики зарастания в водоемы выпускают мальков травоядных рыб — белого амура, толстолобика, однако полностью исключить расселение водорослей в водоеме этими мерами не удается.
Для обеспечения долговечности сооруженных водоемов, предотвращения заноса их песком проводится закрепление берегов и защита перемещенного грунта от ветровой эрозии: осенью высевается озимая рожь, а весной — смесь многолетних трав — овсяницы, райграса, которые одновременно улучшают и кормность угодий; используются и некоторые другие растения, особенно корнеотпрысковые — ландыш, барвинок, а также ирисы, юкка нитчатая, некоторые кустарниковые.
Размеры водоемов зависят от площади понижений. Во всех случаях необходимо учитывать, что для размещения извлекаемого грунта требуется значительная площадь. Поэтому в понижениях, имеющих относительно большие размеры, но вокруг которых произрастает лес, размеры водоемов получаются значительно меньшими.
У сооруженных водоемов закладываются лесоохотничьи ремизы. В небольших понижениях, полностью засыпанных вынутым из котлована при сооружении водоема рыхлым грунтом, вспашки обычно не требуется. Посадку ремиз производят вручную, ранней весной, по предварительно размаркированной площади.
При подборе пород для посадки лесоохотничьих ремиз и облесения близководных понижений несомненный интерес представляют результаты исследований роста и состояния сохранившихся небольшими участками природных колковых лесов и искусственных посадок, а также интродукции и испытания ряда древесных и кустарниковых пород на песках.
Изредка здесь встречаются природные колки березы днепровской, занимающие площадь около 100 га, а также ольхи черной. Береза растет во влажных песках и мокрых боровых песках и на слаборазвитых песчаных почвах. Продолжительность жизни ее здесь не превышает 20 лет. Возобновляются березовые колки естественно — путем обильного самосева. Ольха поселяется в более влажных и плодородных понижениях. Ольха и произрастающая в таких местах береза доживают до 40 лет, достигая высоты 17 м и диаметра стволов 30 и 27 см соответственно.
Интенсивность естественного возобновления у березы значительно выше, чем у ольхи, и может достигать 150 штук молодняка на 1 кв. м против 15 у ольхи. Наблюдения показывают, что самооблесение близководных понижений березой и ольхой происходит лишь вблизи плодоносящих древостоев. В этом случае береза и ольха поселяются не только в необлесенных понижениях, но и в засаженных сосной. Как быстрорастущие и светолюбивые породы ольха и береза опережают сосну, достигая в 10-летнем возрасте высоты 7 м, образуя хорошие смешанные сосново-березовые рощи. По мере удаления от плодоносящих деревьев естественное возобновление березы и ольхи ослабевает и с расстояния примерно 300 м прекращается совсем, несмотря на близость грунтовой воды, обилие семян березы и легкость их распространения ветром.
Учитывая ценность и роль лиственных лесов на песках и наличие благоприятных условий, необходимо искусственное разведение березы и ольхи, тем более, что в этом мы имеем положительный опыт. Посаженные в 1966 г. в опытном лесничестве НИС во влажных и сырых борах береза и ольха в десятилетнем возрасте имели среднюю высоту соответственно 3,8 и 3,3 м. Береза выносит засыпание песком, а при выдувании сдерживает корнями развевание малосвязанного песчаного грунта.
Еще реже в зоне песков, на самых плодородных участках, встречаются небольшие природные и искусственные рощи дуба черешчатого. В небольших куртинах отдельные деревья дуба в возрасте 90 лет достигают высоты 28 м и диаметра ствола 55 см. На малоплодородных влажных песках культуры дуба в 28-летнем возрасте имеют очень большую изреженность и слабый рост, высота деревьев колеблется от 3 до 6,2 м, стволы их искривлены, покрыты лишайником, сбежисты, имеют усохшие верхушки.
Из лиственных пород значительные площади песков (18 %) занимает ставшая здесь привычной белая акация. Засухоустойчивая и относительно нетребовательная к почве, белая акация — одна из перспективных пород для обогащения видового состава лесных насаждений на песках. Она отличается интенсивным ростом, значительной продуктивностью. Доживает до 60-70 лет, достигает высоты 25-30 ми запаса древесины 200-240 куб. м на гектар. Очень ценится белая акация как медоносное растение. Обильное ее цветение привлекает пчел и других полезных насекомых. Молодые листья и побеги, имеющие высокую калорийность, хорошо поедают олени и косули. Но чистые насаждения белой акации, как и сосновые, мало пригодны для гнездования птиц, ввиду ажурной, раскидистой, легко продуваемой кроны деревьев. Значительно более привлекательна для этой цели белая акация шаровидной формы, крону которой можно формировать прививками на различной высоте ствола.
В аналогичных условиях произрастает и гледичия трехколючковая. Она, как и акация, ценный медонос. Зацветает в конце мая — начале июня, то есть сразу же после цветения акации, и цветет в течение месяца, продлевая, таким образом, период медосбора.
Заслуживает распространения и такая порода, как можжевельники виргинский и обыкновенный. В достаточно увлажненных местах можжевельники могут не только расти на малоплодородных песках, но и возобновляться семенным путем. Можжевельники теневыносливы и могут успешно произрастать под пологом насаждений как подлесковая порода, образуя вертикальную ярусность. В этом качестве можжевельники восполняют существенный недостаток чистых насаждений сосны и белой акации, улучшая условия обитания диких зверей и повышая кормовые запасы для птиц. В обследованных кронах 88 деревьев можжевельника обыкновенного 10-летнего возраста, произрастающего в одном из понижений, было выявлено 12 гнезд малых певчих птиц, главным образом щеглов, и 7 гнезд лесных ос. Плоды можжевельников — шишкоягоды, хорошо поедают свиристель, черный дрозд, щеглы, воробьи. Птицы же и распространяют семена, которые прорастают, попав в благоприятные условия. Можжевельники очень устойчивы к вредителям и болезням. Как вечнозеленая порода с красивой плотной кроной можжевельники ценятся и в зеленом строительстве. Они хорошо переносят пересадку, обрезку, выдерживают небольшое засоление почвы, устойчивы к газам, дыму, пыли.
На Нижнеднепровских песках также встречаются шелковицы, лесная яблоня, лесная груша, аморфа, бузина, катальпа, крушина, шиповник и некоторые другие породы. Из интродуцированных пород заслуживают внимания облепиха крушинолистная, джузгун безлистый и терескен серый.
Облепиха ценна тем, что может образовывать труднопроходимые колючие заросли, в которых находят убежище звери, а ее плоды охотно клюют птицы. На песках облепиха растет лишь на самых плодородных и влажных участках. Здесь она хорошо приживается, сохраняется, интенсивно растет и образует обильные корневые отпрыски.
Кустарники джузгуна, терескена закрепляют пески и повышают кормовые запасы угодий. Однако на чистых и сухих песках они растут плохо. Лишь с повышением плодородия растет и их продуктивность. Отдельные кусты терескена, например, достигают массы более 2 кг. По содержанию в молодых побегах и листьях каротина, сырого протеина, кальция и фосфора они превосходят люцерну.
Весной 1976 г. в опытном лесничестве НИС, у сооруженного водоема-водопоя, на луговой глеевой песчаной почве, в лесоохотничьем ремизе были высажены уплотненными линейными рядами большинство из описанных выше деревьев, кустарников и кормовых растений и некоторые другие — аморфа, катальпа, туя восточная, шиповник, чингиль. К концу четвертого года роста сохранность большинства пород колебалась от 62 до 98 %. Уже на втором году роста облепиха начала давать обильные корневые отпрыски (до 39 на 1 кв. м), а с 3-летнего возраста начала плодоносить. Хорошо раскустился шиповник. Интенсивный рост деревьев и кустарников в высоту, образование обильных отпрысков и новых побегов у облепихи, шиповника, чингиля, белой акации, катальпы ускорили смыкание крон в рядах и междурядьях, создали благоприятные защитные условия для фауны.
Хорошо прижились и растут деревья и кустарники в другом ремизе, посаженном в 1977 г. кругами, в который введены еще бирючина и лиций.
Во всех природоохранных комплексах вывешены искусственные гнездовья, которые практически полностью заселяются скворцами и воробьями. Наблюдения показывают, что к таким комплексам сразу же устремились звери и птицы: косули, олени, кабаны, фазаны, где они находили воду, корм и убежище.
Лиственные породы на песках выполняют и другую важнейшую роль — повышают общую противопожарную устойчивость сосновых насаждений. Однако для противопожарных целей необходимо сажать лиственные породы не по мозаично разбросанным понижениям, а размещать полосами по просекам кварталов и внутри их. Но вырастить такую лиственную полосу на песках, нельзя. Вполне возможно, что посадка некоторых засухоустойчивых и быстрорастущих лиственных пород в траншеи глубокие борозды или ямы, заполненные плодородным субстратом — супесчаной черноземовидной почвой или чем-либо другим с добавлением минеральных удобрений, может оказаться успешной.
В многочисленных близководных понижениях размером менее 0,5 га можно ограничиться созданием водоемов, а на более богатых по плодородию — посадкой ремиз или проведением мер по повышению защитных качеств угодий и продуктивности естественного травостоя. Как показывает опыт, кормность угодий можно поднять вдвое, если проводить, в частности, боронование, дискование с последующим подсевом озимой ржи, житняка Лавренко, эспарцета песчаного, люцерны желтой и внесением весной полных минеральных удобрений. В таких же понижениях для подкормки копытных, зайцев, фазанов, куропаток можно создавать кормовые поля посадкой корнеплодов — топинамбура, свеклы, моркови и других, посевом озимой ржи, сорго, овса, конопли.
Уникальный опыт преобразования пустынного ландшафта степей на юге Украины в лесной с довольно разнообразным теперь животным миром свидетельствует о возможности и необходимости облесения и других, пока еще значительных в нашей стране песчаных территорий.
Под защитой созданных на обширных площадях лесных массивов Нижнеднепровья успешно развиваются виноградарство, садоводство, зерновое и овощное хозяйства, бахчеводство. Из года в год повышается урожайность этих культур. Например, только по Цюрупинскому району, где преобладают легкие песчаные почвы, урожайность зерновых за последние 15 лет удвоилась и превысила 30 ц с гектара. Передовики сельскохозяйственного производства, опираясь на достижения науки, получают по 60-70 ц зерновых, 100-120 ц винограда, 200-250 ц фруктов, 500-700 ц овощей с гектара.
Леса играют большую роль в развитии экономики, улучшении окружающей среды, повышении благосостояния народа. Они являются источником удовлетворения потребностей страны в древесине и другой лесной продукции, оказывают благоприятное влияние на климат, атмосферу, гидрологический режим рек и других водных объектов, предохраняют почву от ветровой и водной эрозии, имеют иные полезные природные свойства. Леса все больше используются в оздоровительных целях, для удовлетворения культурных и эстетических запросов населения.
Общие затраты на охрану природы в 1981- 1982 гг. составили более 15 млрд. руб., в том числе государственные капиталовложения — 3,7 млрд. руб. Значительная доля этих средств будет вложена в развитие и расширение новых площадей под лесные насаждения. Лес — важнейший элемент биосферы земли. Он удовлетворяет все возрастающие потребности человека в древесине и другой материальной продукции. Но в несравненно большей степени оценивается его средообразующая и санитарно-гигиеническая роль. Леса, являясь буквально «зелеными легкими» и «зелеными фильтрами» планеты, нормализуют газовый режим, улучшают химический состав атмосферы.
Комплексное освоение и рациональное использование, теперь можно сказать бывших, Нижнеднепровских песков — один из многочисленных и ярких примеров постоянной заботы о восстановлении, приумножении и охране природных богатств в засушливой песчаной степи юга Украины.
О Нижнеднепровских песках пишет Евгений Роман.