Батальон ведет бои
М. Ф. БУЛАНОВ, генерал-майор в отставке,
бывший командир 3-го стрелкового батальона
78-го полка 74-й стрелковой дивизии 9-й армии
Наш 78-й полк 74-й стрелковой дивизии после активных оборонительных боев в районе города Николаева к утру 19 августа отошел на левый берег Днепра, а к 25 августа занял оборону на участке Ключевое (Новая Каховка) — Британы (Днепряны).
Третий стрелковый батальон, которым я тогда командовал, оборонял район Ключевое — Основы (восточная часть Британов). Поддерживал нас дивизион-6-го легкого артиллерийского полка дивизии. Справа занял оборону батальон 176-й стрелковой дивизии. Слева — второй стрелковый батальон нашего полка.
Позиции свои мы оборудовали в каменных зданиях, подвалах, использовали заборы и другие сооружения.
Хотя наш батальон и ослабили предыдущие бои, но боевой дух воинов был высок. Накануне мы получили пополнение, провели партийное и комсомольское собрания. Имело значение также и то, что впереди нас была мощная речная преграда. Бойцы готовы были упорно драться и не пустить врага через Днепр.
В начале сентября наш полк не вел активных действий, оставался на левом фланге войск, ведущих бои с противником, форсировавшим Днепр и захватившим Судаки.
4 сентября вечером на командный пункт батальона прибыл командир полка майор Федор Михайлович Титов. Он поставил батальону задачу: в 24.00 начать наступление в направлении Судаков и Малой Каховки и сообщил, что наступление батальона будет поддерживать дивизион легкого артиллерийского полка.
В 21.00 я выслал в полосу нашего наступления разведку. К 23.00 батальон занял исходный рубеж, но разведчики еще не вернулись. Я выслал вторую группу разведчиков, командиром которой назначил старшего сержанта Томилина. В ее составе были красноармейцы Цахарьянс и Шлее — немцы по национальности, проявившие себя в предыдущих боях, как смелые и находчивые воины.
В 24.00 батальон начал наступление. Бой был коротким. Мы заняли село и продолжали продвигаться дальше и вдруг были обстреляны со всех сторон. Завязался бой.
Ночной бой, особенно на незнакомой местности, при отсутствии данных о противнике — тяжелое физическое и психологическое испытание для воинов.
Я доложил командиру полка: «Внезапной атакой овладел населенным пунктом Судаки. Веду тяжелый бой восточнее этого пункта. Разведка батальона просочилась в направлении Малой Каховки. Наших войск здесь нет».
А бой с каждой минутой становился все напряженнее. Порой казалось, что фашисты стреляют с тыла, фронта и флангов. Светящиеся нити трассирующих пуль тянулись повсюду. Временами район боя озарялся вспышками ракет, разрывами снарядов и мин.
Даже в такой тяжелой обстановке наши командиры и красноармейцы не растерялись. Они успешно вели бой.
Девятая рота полностью, очистила от автоматчиков район, занятый батальоном. Она уничтожила 15 фашистских солдат, подобрала 12 автоматов и два легких пулемета. Восьмая и пулеметная роты продолжали вести бой без артподдержки.
К 4.00 утра возвратилась разведгруппа. Ее командир старший сержант Томилин доложил, что в Малой Каховке сосредоточено много вражеских танков и, насколько удалось установить, они утром пойдут в сторону Крыма. Об этом было немедленно сообщено командиру полка. В 5.00 нам на помощь прибыла одна противотанковая пушка и батарея легкого артиллерийского полка под командованием лейтенанта Федоренко.
По личному опыту я знал, что фашисты, как это у них принято, позавтракают, выкурят по сигарете и перейдут в наступление. Поэтому приказал: к 6.00 поставить на прямую наводку все пять пушек. Если к 9.00 противник не атакует нас, быть готовыми совместно с минометным взводом поддержать наступление батальона в направлении Малой Каховки. Всему батальону было приказано окопаться и быть готовым к отражению атаки.
Около 8 часов утра «заговорила» артиллерия противника. После короткого огневого налета сразу появились фашистские танки, а за ними — пехотные цепи.
— Насчитал девять вражеских машин,— доложил наблюдатель.— Солдат до двух рот.
Гитлеровцы шли вдоль дороги Малая Каховка — Судаки.
Вскоре прогремели первые залпы наших пушек. Вспыхнули три немецких танка. Остальные машины, уйдя в укрытие, стали вести огонь по второму огневому взводу, прикрывавшему дорогу Малая Каховка — Судаки. Наводчиками орудий в этом взводе были двоюродные братья Евгений и Леонид Корневы. Осколком ранило Евгения, но он продолжал стрелять. Пал второй номер Степан Сахаров, его заменил подносчик снарядов Вано Абциадури. И снова орудие снаряд за снарядом посылало в цель.
Пехота противника развернулась в цепь и начала обходить батальон с юга.
9-я рота под командованием младшего лейтенанта Демченко выдвинулась правее восьмой, заняла рубеж у песчаных холмов. Артиллеристы и минометчики сосредоточили огонь тоже на этом фланге.
Упорство наших воинов отрезвляюще подействовало на противника, заставило его откатиться за холмы.
Для усиления 9-й роты на ее рубеже заняла огневую позицию 45-миллиметровая противотанковая пушка.
К 10.00 артиллерийский огонь противника стал затихать. И вдруг слышу голос наблюдателя.
— Воздух!
Шесть пикирующих бомбардировщиков дважды атаковали артиллерийскую батарею и вывели из строя второй огневой взвод. Раненого и тяжело контуженного наводчика Евгения Корнева отправили в тыл.
Артиллерия противника вновь открыла огонь по боевым порядкам батальона. Двадцать танков и пехота атаковали 9-ю роту, прошли через ее боевой порядок и, обойдя батальон с юга, начали продвигаться на Ключевое.
Противотанковая пушка подбила один танк, другой — раздавил ее. Артиллеристы продолжали вести огонь из двух пушек.
Обстановка с каждой минутой осложнялась. Уцелевшие вражеские танки, преодолев наше сопротивление, продолжали двигаться вперед. За ними шла пехота.
Батальон оставил Судаки и к 13 часам перешел к обороне Ключевого.
К этому времени вражеские танки обошли нас с юга и открыли огонь по нашей батарее. В воздухе опять появились самолеты. Они нанесли удар по Ключевому, по району, где размещался командный пункт полка.
Артиллерия противника беспрерывно обстреливала наши позиции, поддерживая наступление своих войск. Вскоре пехота атаковала пулеметную роту. До взвода вражеских солдат ворвались в Ключевое.
Как и в самом начале боя, так и во время этой атаки командиры и красноармейцы батальона проявили исключительный героизм, отстаивали каждую пядь родной земли. Особенно храбро сражались пулеметчики сержанты Григоренко и Кулик. Их выдержка и стойкость позволили на целый час приостановить наступление противника.
Героями показали себя в бою красноармейцы минометной роты, которой командовал младший лейтенант И. Тишкевич. Они вели огонь до последней мины, уничтожили большое количество живой силы противника…
Прорвавшаяся в Ключевое вражеская пехота блокировала командный пункт батальона, размещенный в каменном доме. Со мной оказались отрезанными от своих рот младшие лейтенанты С. Кошелев и И. Тишкевич, врач батальона Жидков и пулеметный расчет рядового Фомичева.
Дом, в котором мы оказались, обстреливался со всех сторон. Разумеется, мы отвечали, но силы были явно неравные. Однако немцы держались на почтенном расстоянии, кроме одного автоматчика, стрелявшего в дверь примерно с 15 метров.
Тогда мы сделали пролом в глухой стене дома, выходившей к реке. Кошелев и Фомичев выкатили пулемет и внезапно ударили по наседавшим гитлеровцам, а Тишкевич и я «сняли» автоматчика. В это время к нам проник пулеметный взвод Кондратьева.
К 14.00 мы ликвидировали прорвавшуюся пехоту противника и напряжение боя заметно ослабело. Шла вялая двусторонняя ружейно-пулеметная перестрелка. Вражеская артиллерия вела методический огонь. А танки стояли в полукилометре от нас, направив пушки на наши позиции. Надо было полагать, они готовились к новой атаке.
В этой сложной обстановке в батальон прибыл командир полка майор Ф. М. Титов и комиссар полка батальонный комиссар И. П. Филиппов. Майор Титов опытный командир, принимавший участие еще в боях с белофиннами. Оценив обстановку, он ввел в бой 2-й стрелковый батальон, а каш усилил счетверенной зенитно-пулеметной установкой.
Фашисты, отбив контратаку 2-го батальона, усилили артиллерийский огонь и вновь бросились вперед. Шли и шли танки, а за ними — пехота. Весь день продолжался бой. На западной окраине Ключевого погиб командир полка майор Федор Михайлович Титов. Командование полком взял на себя батальонный комиссар Иван Петрович Филиппов.
К исходу 5 сентября противник овладел Ключевым, но ему не удалось прорвать всей глубины обороны полка. Он был остановлен, но еще четыре дня полк вел напряженный бой.
Наш 3-й стрелковый батальон не овладел Малой Каховкой: ему пришлось вести бой с превосходящими силами противника. Однако во взаимодействии со вторым батальоном он четверо суток отвлекал на себя значительные силы врага и этим ослабил его натиск.
Вспоминая о героических подвигах личного состава батальона, хочется сказать о мужестве и профессиональном умении врача батальона Жидкова. Он пришел к нам из бериславской больницы. Пришел сам в те дни, когда мы вели тяжелые изнурительные бои. Этот человек руководил организацией выноса раненых с поля боя, оказывал первую медицинскую помощь раненым, делал сложные операции. Более двадцати человек в тот день, 5 сентября, оперировал доктор Жидков.
Войну я закончил в Берлине. Много пришлось исходить фронтовых дорог. Но бои на берегу Днепра в те далекие сентябрьские дни сорок первого года запомнились мне на всю жизнь. И, вспоминая о них, я и сегодня преклоняюсь перед моими однополчанами — рядовыми и командирами, мужественно отстаивавшими каждую пядь нашей земли, отважно сражавшимися с фашистами, преградившими путь их полчищам.