В передовом отряде
Г. А. ЛЕВКИН, полковник в отставке,
бывший заместитель командира 109-й гвардейской
стрелковой дивизии 4-го Украинского фронта
Наша 109-я дивизия 10-го гвардейского корпуса наступала в направлении Нижних Серогоз — Каховки. Справа действовала 5-я ударная армия, слева — 2-я гвардейская.
Для преследования врага по приказу командования был сформирован передовой отряд в составе 309-го стрелкового, 246-го гаубичного полков и 108-го истребительно-противотанкового артиллерийского дивизиона. Командовать отрядом приказали мне.
Перед отрядом поставили задачу: к исходу 30 октября выйти в район севернее Каховки — Софиевки — Васильевки. Наш маршрут был через Демьяновку, Верхние Серогозы, Новоалександровку, Великую Благовещенку, Константиновку, Красную Поляну, Любимовку.
Справа шел передовой отряд 320-й стрелковой дивизии в направлении Казачьи Лагери — Кайры. Слева — передовой отряд 118-й стрелковой дивизии.
Преследуя отступавшего врага, мы к 15.00 подошли к селу Славное (западнее Верхних Серогоз). На подходе к нему уничтожили пушку и 10 солдат. Троих гитлеровцев взяли в плен. Остальные на машине убежали.
В это время из Рубановки вышла фашистская колонна— 10 танков и 5 машин с пехотой. Наша артиллерия открыла по ней огонь. Загорелась машина, потом закружился подбитый танк.
В этом бою был ранен командир батареи 108-го истребительно-противотанкового артиллерийского дивизиона старший лейтенант Захар Замкин. Командование подразделением принял старшина Григорий Каракозьян.
Батарея усилила стрельбу. Старший сержант В. Коваленко подбил еще один танк. Остальные повернули на Рубановку.
Захваченные в плен гитлеровцы показали, что в их задачу входило усилить гарнизон в Каховке, обеспечить переправу техники и награбленного добра на правый берег. Значит, нам необходимо было спешить.
Полк майора Полякова к 18.00 захватил Константиновну, а затем подошел к Красной Поляне, отрезав этим самым пути отхода противника на запад. Бойцы начали прочесывать село, вылавливать гитлеровцев. В это время из крайней хаты села прибежал мальчик и рассказал, что пьяные фашисты хотят застрелить его дедушку.
Майор Поляков, захватив с собой нескольких автоматчиков, бросился туда. Заметив его, гитлеровцы открыли огонь. Поляков был ранен в бедро, но не ушел, пока бойцы не заставили гитлеровцев сдаться. Старик и мальчик горячо благодарили своих спасителей.
Полк майора Бенькова захватил Софиевку и Васильевку. Взятый в плен фашистский офицер сообщил, что в районе Кайры — Горностаевки его подчиненные переправляют через Днепр скот и угоняют население.
Я получил приказ захватить переправу, освободить из плена советских граждан, отобрать у врага скот.
Первыми отправились к ней разведчики во главе с капитаном Морозом. Они донесли, что в плавнях расположена охрана переправы. Батальон под командованием капитана Сидоренко совместно с разведгруппой обошел ее и частично уничтожил. Несколько человек сдалось в плен, остальные на лодках и плотах бежали на правый берег. Переправа была захвачена. Гитлеровцы еще не успели сделать свое гнусное дело — угнать людей. Спасенные горячо благодарили солдат и офицеров, плакали от радости.
В это время в Горностаевке разгорелся сильный бой. Сражались воины 301-й стрелковой дивизии полковника Антонова из 5-й ударной армии. Отряд дружно поддерживал их. А к 12 часам ночи подошли главные силы дивизии и Горностаевка была освобождена. В селе мы нашли много зерна и горючего. Зерно хранилось в церкви, которую фашисты собирались поджечь. Наши воины ворвались в здание, уничтожили поджигателей, спасли хлеб.
Здесь, в Горностаевке, наша дивизия перешла к обороне.
…Дивизия готовилась к захвату Великой Лепетихи и Григорьевки. В ночь на 2 февраля вперед ушла разведка. Причем не в два часа ночи, как обычно, а в девять вечера. В группу захвата было выделено 7 человек и возглавил ее капитан Кончин. Командиром группы прикрытия я назначил капитана Мороза.
Разведчики незаметно подобрались к вражеским окопам, ворвались в них, вступили в рукопашный бой, уничтожили трех гитлеровцев, а двоих взяли в плен и благополучно вернулись.
5 февраля наша и 320-я стрелковая дивизии начали наступление на Великую Лепетиху. Противник упорно сопротивлялся. 6 февраля к вечеру наши полки под командованием майора Бенькова и подполковника Настигунина подошли к селу на расстояние до двух километров. На следующий день утром назначен был штурм укрепленных позиций противника в селе.
Разведка во главе со старшим сержантом В. Д. Цыбулькиным обнаружила невдалеке от переправы в одном из подвалов 76 детей в возрасте от трех до семи лет, пригнанных гитлеровцами из Таганрогского детского дома. Фашисты использовали их в качестве доноров для раненых офицеров. Цыбулькин, отправив в дивизию донесение, занял оборону, охраняя детей.
Штурм Великой Лепетихи начался в назначенное время. Был он для нас тяжелым и кровавым. Но к двум часам ночи Великая Лепетиха была взята.
Утром в село прибыл начальник политотдела 10-го стрелкового корпуса полковник Бугров и с ним кинооператор, который и снял на пленку киноленту, названную им «Дети подвала». Она стала еще одним грозным обвинительным актом фашизму.