Чудо цивилизации — телефон
Представить себе жизнь современного общества без телефона сегодня невозможно. Изобретенный американским ученым А. Бэллом в марте 1876 года, электрический телефон быстро завоевал признание в мире. В 1894 году появилось ходатайство об устройстве телефонной сети в Херсоне. Вопрос решили положительно, и уже через два года была оборудована центральная станция.
Старожилы помнят, что телефонная станция ручного обслуживания открылась в 1896 году и находилась на углу улиц Суворова и Воронцовской (ныне — Коммунаров) в двухэтажном доме №31.
Ввод станции в эксплуатацию был событием чрезвычайной важности не только для города, но и для всей Херсонской губернии. Телефонная сеть обеспечивала связь абонентов как в черте города, так и в его окрестностях. Каждый абонент телефонной сети соединялся с центральной станцией отдельным проводом.
Здесь же станция осталась и после изгнания из города немецко-фашистских оккупантов. Работала до создания в Херсоне первой автоматической телефонной станции в 1961 году.
Сейчас здание утратило свой былой вид. Исчезли многие детали, но сам дом-патриарх сохранился. Ныне это — жилой дом, на первом этаже которого находится небольшой продуктовый магазин «Смак». Мемориальная доска с упоминанием о первой телефонной станции города здесь просто необходима.
Возвращаясь к истории связи… Первые телефонные линии в Херсоне были воздушными: неизолированные провода подвешивались на столбах. Телефонная связь быстро завоевала популярность у херсонцев. К середине 1899 года число абонентов достигло двух сотен. В 1914 году было произведено переустройство телефонной сети. Большинство воздушных проводов заменили воздушными кабелями, что уменьшило индукцию. Благодаря этому разговор одного абонента не был слышен на соседних проводах.
В 1930 году Наркомом связи был решен вопрос строительства в Херсоне новой телефонной станции с прогрессивной в то время системой (центральной батареей). Горсовет отвел для станции здание бывшего Украинбанка, находящегося на улице Суворова, 34.
Группа инженеров завершила проект перестройки станции, которым предполагался перевод всей сети на использование только телефонных кабелей. Причем в центральной части города все кабели предусматривалось проложить под землей. Работы должны были начаться весной и завершиться к исходу лета, однако по неизвестным причинам они так и не были произведены. И только в 1935 году ввели в действие первую очередь станции на новом месте (в здании бывшего банка «Украина»), в новом объеме (на 1200 номеров, проектировалось — 2250). Руководили работами два инженера: Иванушкин из Одессы организовывал прокладку подземных кабелей, а Сорокин, командированный в Херсон из Ленинграда, руководил установкой оборудования непосредственно в новом помещении телефонной станции. Позже в этом же здании и прилегающих к нему строениях была оборудована междугородная телефонная станция.
К началу второй мировой войны Херсон располагал городской телефонной станцией на 2400 номеров, которая полностью удовлетворяла потребности населения.
Во время боев за город и в годы немецко-фашистской оккупации Херсона телефонно-телеграфная и почтовая связь были фактически полностью разрушены, уничтожены основные производственные здания, в том числе и оборудованное в середине 30-х годов новое здание херсонской телефонной станции, которая была взорвана отступавшими советскими войсками.
На месте, где до войны находилась телефонная станция, в первые послевоенные годы был построен трехэтажный жилой дом, в котором сейчас на первом этаже находится магазин №9 «Глория», бывший «Ткани».