Не убивайте «водяных гадюк»,или Немного о том, откуда берутся страхи и слухи
Странная вещь – человеческая психика. Поясняю сразу же: речь идёт о здоровой психике. И тем не менее даже самая что ни на есть здоровая выдает иногда такие «штуки» – только держись! Особенно непросто что-либо понять в такой области, как возникновение «страшных» мифов-предубеждений: и происхождение их неясно, и живучи они невероятно
Один из самых известных мифов Херсонщины – миф о «водяных гадюках». Живут они якобы в воде, ядовиты, могут укусить. А если укусят – беда: «рука до плеча распухнет». Попробуйте возразить – «знающие люди» в два счёта вам докажут, что вы невежа, самонадеянный глупец и вообще потенциальный труп. Потому как это ведь ядовитая змея: ее укус смертелен. А значит, нельзя пренебрегать опасностью! Что касается реальных примеров, так их сколько угодно! Только вот произошли они не со «знающими» людьми, а с их родственниками или знакомыми. И почему-то этих самых «пострадавших» никто так и не видел… Уже третий год в областных газетах (и прежде всего – в «Гривне») неоднократно появляются статьи об этих самых «водяных гадюках». В них наиподробнейшим образом поясняли, что не существует таких гадюк в природе! Но Его Величество Миф не умирает. Значит, кое-что придется повторить.
Так вот, эти самые гадюки – так называемые водяные ужи. Это ближайшие родственники ужа обыкновенного – хорошо известной неядовитой змеи с жёлто-оранжевыми «ушками» на голове. Водяной уж также живёт в воде и прекрасно плавает, но вот ушек у него нет. Окраска может быть разнообразной. В том числе и такой, которая действительно придаёт ему зловещее сходство с гадюкой: на сером фоне шахматный рисунок. Почти что знаменитая извилистая полоса на гадюке. Но это лишь внешнее сходство. Единственная ядовитая змея, которая обитает на Херсонщине, – гадюка степная. И живет она не везде: из правобережной территории области этот вид почти полностью исчез. Конечно, различить детали окраски могут далеко не все. Но запомните: вероятность того, что настоящая степная гадюка может попасть в воду – ничтожна! И произойти это может лишь в левобережной части Херсонщины – там, где алешковские пески граничат с плавнями и побережьем Днепро-Бугского лимана. А в воде степная гадюка чувствует себя прескверно, плавает плохо – большими, неуклюжими зигзагами. Зато водяной уж плавает великолепно, запросто ныряет и подолгу остаётся под водой. Гадюка же не ныряет никогда! И если честно, единственная гадюка, которую я видел в воде, попала туда не случайно: это я её туда бросил – надо было выяснить, как она поведёт себя в воде. Можно было бы обо всём этом и не рассказывать снова и снова. Но ведь люди боятся этих самых «гадюк» и убивают при каждом удобном случае. Это во-первых. А во-вторых, многие, увидев рядом (или даже на значительном расстоянии) водяного ужа, впадают в состояние не просто страха, а почти что шока! Ощущение не из приятных, да и до беды недалеко: во-да – она и есть вода.
Тем не менее публикации в газетах и выступления по телевидению дают кое-какие результаты. По меньшей мере, немало людей уже знают о гадюках. И рассказывают об этом своим детям. Но знать – ещё не значит избавиться от страха. Боятся – и всё тут! Дети к этому относятся несколько иначе: у них предубеждения ещё не сформировались. Нередко можно наблюдать такое: если в воде есть водяные ужи – взрослых в воду и пряником не заманишь. А детворе всё равно: залезли, побултыхались, «страшных змей» разогнали. И вот тогда в воду осторожно заходят мамы и папы… Что-то подобное мне довелось видеть во время приезда в Херсон очередного частного зверинца. Там одним из «гвоздей программы» был здоровенный удав – он был ручной и его можно было погладить. Насколько мне удалось увидеть, взрослые на это не отваживались – на приличном расстоянии наблюдали, как сие проделывают их дети. Недаром мудрецы Востока говорят: «Будьте как дети!» Кстати, одна из причин истерии, которая возникает при появлении «водяных гадюк», заключается в том, что численность водяных ужей в последнее время явно увеличилась. Правда, не совсем ясно из-за чего. Возможно, оказали влияние несколько факторов, и прежде всего – уменьшение стока воды и снижение количества крупных хищных рыб. Потому как замечено, что этот вид предпочитает водоёмы стоячие и заболоченные – а Нижний Днепр заболачивается всё сильнее. Известно, что крупные окуни и щуки – одни из самых опасных врагов водяных ужей. Но в последние годы эти рыбы до крупных размеров дорасти не успевают: слишком уж много сетей встречается на их пути!
И получается, что рыбы у нас стало меньше, а водяных ужей – больше…