Жемчужина Херсонщины — Аскания-Нова
Аскания Нова. Природа щедро одарила этот уголок земли. Вокруг, куда ни кинь взор, — степь да степь. Ранней весной пробуждается земля, покрывается нежно-изумрудным ковром разнотравья. Яркими всполохами загораются нежные полевые цветы. С приходом знойного лета краски начинают блекнуть. Серебро шелковистых метелок ковыля, зелень типчака и полыни преобладают в это время года. Кажется, все вымерло под палящим южным солнцем. И лишь звон кузнечиков да клекот степных орлов напоминают о напряженной жизни, скрытой от глаз людских.
Величественно взирают на происходящее половецкие каменные «бабы» — немые свидетели жарких схваток половцев со славянами. Сотни лет назад также бесстрастно взирали они на неисчислимые орды татаро-монголов, саранчой пронесшихся над степью, уничтожая на своем пути все живое. Видели они людей, которых гнали в рабство крымские татары. Пролегали по этой земле и чумацкие пути, по которым в Крым за солью ходили наши предки. Труден был чумацкий путь, на каждом шагу их подстерегала то татарская стрела, то черная чума, а то и просто смерть под палящими лучами солнца.
Помнят они и легендарные тачанки, сыгравшие огромную роль в разгроме войск «черного барона» — Врангеля.
Но не только историей богат этот край…
Аскания Нова — самый крупный в нашей стране степной заповедник. Здесь единственный участок девственной ковыльно-типчаковой целины в Европе.
Единственный и неповторимый.
Ведь почва в этом уголке никогда не распахивалась. Дикорастущая флора служит основным источником наполнения ассортимента культурных растений. Возможности для развития этой работы в условиях степи огромные. Достаточно сказать, что в составе ее флоры имеется 146 декоративных, 130 кормовых, 80 лекарственных, 83 медоносных, 62 пищевых, 50 эфирномасличных, 45 технических, 38 витаминных растений.
Исследования показали, что из 451 вида цветковых растений заповедной степи 132 встречаются сравнительно редко. 2 вида (лук Регеля и василек Талиева) занесен в Красную Книгу СССР и 6 видов (тюльпан скифский и Шренка, звездоплодник частуховидный, ковыль украинский, Лессинга и золотистый) — в Красную Книгу УССР.
Степная растительность Херсонской области, в основном представлена двумя зональными типами: настоящими типчакоковыльными степями, некогда занимавшими подавляющую часть территории Херсонской области с ее южными черноземами и темно-каштановыми почвами, и нежными полыно-злаковыми степями на каштановых солонцеватых почвах и солонцах приморской полосы.
Целинная растительность типчакских степей практически полностью уничтожена человеком. В естественном состоянии она сегодня сохранилась только в Аскании Нова. Поэтому так велико значение асканийской целины.
Наряду с этим, Аскания Нова снискала себе широкую известность уникальной коллекцией диких животных, в том числе представителей различных зоогеографических областей Земли. Подчеркиваем, что это единственный в стране зоопарк, где дикие животные содержатся на воле, что дает возможность управлять процессами их приспособления к новым заданным условиям существования.
Здесь прижились птицы и звери из самых отдаленных уголков земного шара: гуси и утки холодного Заполярья, Австралийские и Южноамериканские страусы, дальневосточные олени, африканские и индийские антилопы — всего более трех тысяч особей.
Аскания Нова стала также одним из центров по охране, приручению и восстановлению редких видов животных. Такие из них как лошадь Пржевальского, среднеазиатский кулан, бизон, большинство африканских антилоп, включены в Красную Книгу Международного союза охраны природы, куда заносятся малочисленные виды, которым грозит вымирание.
Невозможно рассказать о всех животных и птицах, населяющих заповедник. Ведь только особей диких копытных и гибридных форм, относящихся к семействам и родам лошадей, свиней, оленей, верблюдов, антилоп, бизонов, быков насчитывается около 800. Поэтому расскажем только о некоторых из них.
В мире на сегодняшний день сохранилось всего около 200 особей лошади Пржевальского. Из них 20 живут в заповеднике.
Здесь живут и редкие теперь ослы — куланы, зебры, из них две — зебры Греви. Зебра — довольно выносливое и сильное животное. Миролюбивая, легко приручается, может даже ходить под седлом. Многообразна и группа копытных: кафрский буйвол, зубр, бизон,зубробизон, ватусси, бантенг, як и другие.
Наиболее популярный в заповеднике — это зубр, умное животное. Неуклюжий на вид, он легко бегает со скоростью 50 километров в час, преодолевает трехметровые барьеры, крупные склоны.
Нельзя обойти вниманием и кафрийского буйвола. В Африке он входит в «Золотую пятерку» наиболее опасных животных.
Характерной группой животных являются антилопы. В Аскании Нова собраны только некоторые наиболее крупные и практически интересные виды — канна, гну голубой, белобородный, белохвостый и другие. Интересен и такой факт, что из всех копытных только антилопам гну свойственный самоотбор, или самовыбраковка. Если в стаде появилось слабое, больное или раненое животное, его убивают свои же сородичи.
Очень красив, к примеру, пятнистый олень — почти золотистый цвет живота резко темнеет на боках и заканчивается темно-коричневым цветом на спине, а по всему телу разбросаны белые пятна. Его так и зовут в народе — «Олень-цветок».
Настоящим зеленым оазисом в степи является орнитопарк — часть зоопарка с большими прудами, протоками, островами. В нем насчитывается более 60 видов птиц. Наибольший интерес вызывают плоскогрудые птицы-страусы. Самые крупные из них — африканские, — достигают 175 кг веса. Яйцо страуса достигает 2200 граммов, причем самка иногда откладывает несколько десятков яиц.
Живой сокровищницей Аскании Нова справедливо считается ее интересный и разнообразный растительный мир. Волнующий и неповторимый.
Улица-аллея отделяет зоопарк от ботанического парка — своеобразный оазис на широкой степной равнине, который занимает территорию 170 гектаров и был заложен еще в 1887 году. Впечатляет цифра 1000. Это столько видов деревьев и кустарников произрастает здесь. Человек посадил и вырастил в ботаническом парке деревья с Юга и Севера, Востока и Запада. Рядом с платаном — береза и голубая ель, сосна, белая акация. Есть даже дерево, которое росло еще в мезозойскую эру.
Ботанический парк Аскания Нова построен в ландшафском стиле. Деревья и кустарники чередуются с живописными полянами, извилистые аллеи проходят в зеленых тоннелях насаждений, часто выбегая на открытую местность. Центральное место в художественной композиции старого парка занимает небольшой пруд с крохотным островком.
Низкие берега придают ему сходство с лесным озером.
У пруда растут стройные тополя, раскидистые дубы, широколистные клены, плакучие ивы опускают свои ветви к воде: в спокойной глубине отражается голубое небо, темно-зеленые деревья. Неповторимая картина.
Аскания Нова — это и единственное в мире комплексное научно-исследовательское учреждение, где одновременно решаются теоретические и практические задачи обогащения природных ресурсов, их рационального использования и охраны, где не только выводятся и совершенствуются новые породы скота, но и окультуриваются новые виды животных и растений, где теоретические разработки широко применяются в практике сельскохозяйственного производства.
Естественно, даже самый увлекательный рассказ не может заменить Вам непосредственного впечатления. Это надо увидеть собственными глазами, посетить и увидеть одну из самых красивых областей страны — Херсонщину.