Ночные спутники — фонари
Задумайтесь, мы гуляем по улице Суворова, не обращая внимания на ее яркое освещение. Мы привыкли к этому, и нам кажется, что так было всегда. А ведь каких-то 200 лет назад…
В начале основания Херсона его жители шли от крепости к форштадту, где находились квартиры главнокомандующего армиями А. В. Суворова, неся в руках обыкновенные факелы. Так в то время каждый освещал свой путь.
Затем в городе были установлены первые фонари-каганцы, заправлявшиеся салом. Свет от этих редких уличных фонарей боязливо жался к своим же столбам, а за ними властвовала беспросветная темнота. О яркости освещения тогдашней Суворовской можно судить уже по тому, что вдоль нее было установлено только три фонаря! Иногда возникала необходимость увеличить освещение улиц во время пребывания в Херсоне важных особ. Тогда по указанию городских властей собственники домов выставляли на подоконниках свечи.
Благодаря неисчислимым стадам овец, пасшимся в бескрайних степях Приднепровья, на десяти херсонских салотопках ежегодно топили от 12 до 16 тысяч пудов сала, а шесть свечкосальных заводов вырабатывали в год свечей на 25 тысяч рублей. Баснословная на те времена сумма!
Насколько были дешевы херсонские свечи, можно судить по тому, что улицы Херсона (наверняка, единственные в мире!) до конца 1861 года освещались исключительно сальными свечами.
Русский и украинский этнограф и писатель А. С. Афанасьев-Чужбинский при посещении Херсона был поражен допотопным способом освещения города. «В фонари вставляются здесь, — писал он, — обыкновенные сальные свечи, которые и мерцают до тех пор, пока нагоревшая светильня от тяжести не наклонится и не стопит свечу, или пока расчетливый служитель не вынет эту свечу для частного употребления».
А потом сальные свечи уступили ночные вахты керосинкам. Их мерцающий свет, казалось, навечно въелся в брусчатку, стены домов, плотные осенние туманы.
В 1903 году городские власти начали замену керосиновых коптилок керосинокалильными осветительными приборами. В разных местах Суворовской улицы появились фонари разных систем, дающие мягкий приятный сноп света. Одновременно с этим под руководством химика X. Наймарка началось устройство газового освещения. Затем подошла очередь и электричества. Первоначально город пользовался услугами маленькой электростанции, работавшей неподалеку от городского театра.
Дуговые «свечки Яблочкова» зажглись в сентябре 1907 года на улицах Потёмкинской (теперь К. Маркса), Суворовской, Эрдельевской (теперь Комсомольская). Появились и изящные электрические фонари. Однако город также продолжали освещать и керосиновыми фонарями.
Всего же в 1910 году в городе насчитывалось 1070 фонарей.
Но вернемся немного назад. В 1907 году местный богач П. И. Соколов предложил заем в 250 тысяч рублей на строительство дизельной электростанции. Все работы по ее возведению взял на себя А. А. Васильев. В начале следующего года освятили закладку фундамента, а в конце 1908 года электростанция уже дала ток. Его вырабатывали три дизеля общей мощностью 440 лошадиных сил.
Но спрос на электрическую энергию превзошёл все ожидания! К 1 января 1910 года в Херсоне количество лампочек накаливания яркостью в 16 свечей у частных абонентов достигло 9000, и станция оказалась перегруженной.
Шли годы, но еще долго и до революции, и при советской власти, да и теперь многие дома, улицы, переулки и проезды Херсона не освещаются.