Неурожайные годы и помощь населенію.
Въ чемъ же и какъ выражалась помощь населенію въ такіе неурожайные годы? Для уясненія этого достаточно остановиться на наиболѣе крупныхъ неурожаяхъ, которые были въ 1873, 1885, 1891, 1899 и 1900 гг.
Въ 1873 г. въ южной половинѣ уѣзда, кромѣ раздачи нуждающимся хлѣба изъ запасныхъ магазиновъ, было выдано населенію 85.005 руб. въ ссуду изъ губернскаго и имперскаго продовольственныхъ капиталовъ. Кромѣ того, изъ суммъ губернскаго земства было израсходовано на безвозвратныя пособія бѣднѣйшимъ 6.125 руб. Жители гг. Херсона и Николаева пожертвовали 887 руб., изъ Елисаветградскаго и Александрійскаго уѣздовъ пожертвовано хлѣба 11.064 пуда.
Въ 1885 г. было выдано ссудъ на продовольствіе и обсѣмененіе 319.698 руб. изъ собственныхъ капиталовъ крестьянскихъ и мѣщанскихъ обществъ, хранившихся въ земствѣ, 30.143 руб. изъ губернскаго земскаго капитала и 1.592 четверти хлѣба. Къ этому времени были выработаны губ. земствомъ подробныя правила о выдачѣ ссудъ изъ губернскаго и имперскаго капиталовъ, которыя примѣнялись и въ слѣдующіе годы. Такъ, напр., въ случаѣ неурожая предлагалось уѣзднымъ управамъ дѣлить уѣздъ на участки и завѣдываніе ими поручать особымъ распорядителямъ изъ мѣстныхъ жителей; въ пострадавшихъ селеніяхъ немедленно составлялись списки нуждающихся лицъ; хлѣбъ на продовольствіе выдавался по разсчету на каждую душу 1 пуд. ржи и 20 фун. крупы въ мѣсяцъ (для дѣтей моложе 5 лѣтъ половина этого), на сѣмена — сколько необходимо для обсѣва 3% дес. на каждый душевой надѣлъ. но въ общемъ не свыше 11 десятинъ. Ссуды могли быть выдаваемы какъ хлѣбомъ, такъ и деньгами, не только крестьянамъ, но и десятинщикамъ, вольнымъ хлѣбопашцамъ и мелкимъ землевладѣльцамъ; кромѣ того, была предусмотрѣна выдача безвозвратныхъ пособій на продовольствіе лицамъ, неспособнымъ къ труду.
1891 годъ. Болѣе памятенъ современнымъ жителямъ 1891 неурожайный годъ, — годъ бѣдствія на огромномъ пространствѣ Россіи. Весна на югѣ была очень поздняя, такъ что посѣвы производились главнымъ образомъ въ апрѣлѣ, а затѣмъ почти во всемъ уѣздѣ началась длительная засуха; къ концу мая надежды на урожай въ губерніи окончательно были потеряны. Земство стало дѣятельно готовиться къ помощи населенію и собрало въ іюлѣ точныя свѣдѣнія путемъ осмотра и опроса на. мѣстахъ во всѣхъ селеніяхъ черезъ членовъ управы, статистиковъ и агрономическихъ смотрителей, а также, по порученію губернатора, черезъ полицію и податныхъ инспекторовъ. Предсѣдатель губ. управы лично предпринялъ поѣздку по губерніи. Въ то же время и правительство, встревоженное огромнымъ бѣдствіемъ, предложило земству немедленно приступить къ заготовкѣ хлѣба для нуждающихся, особенно для обсѣмененія озимыхъ полей. Въ Херсонскомъ уѣздѣ особенно сильно пострадала южная часть его: въ 10 волостяхъ не было собрано почти ничего, даже сѣмянъ, такъ какъ погорѣли всходы хлѣбовъ, равно какъ и травы. Размѣръ помощи населенію, помимо собственныхъ крестьянскихъ капиталовъ, опредѣленъ въ 280.000 рублей.
Въ началѣ августа уѣздная. управа приступила къ закупкѣ хлѣба въ Херсонской губерніи и за ея предѣлами. Всего было куплено 656.097 пудовъ на 639.130 руб. (включая расходы по доставкѣ и храненію) и онъ почти весь былъ помѣщенъ въ нѣсколькихъ крупныхъ магазинахъ въ разныхъ мѣстахъ уѣзда, откуда отпускался по назначенію. Выдано было въ ссуду на продовольствіе и обсѣмененіе 619.768 пудовъ хлѣба (оставшійся хлѣбъ обращенъ въ деньги) и деньгами 152.521 руб., для чего употреблено: изъ капиталовъ сельскихъ обществъ 338.838 руб. (и 8286 пуд. хлѣба изъ запасныхъ магазиновъ), изъ губернскаго земскаго капитала 116.124 руб. и имперскаго 295.296 р. Въ отдѣльности на продовольствіе съ сентября по май было выдано 324.132 пуда; наибольшее количество ѣдоковъ, отъ 20 до 30 тысячъ, было съ ноября по мартъ. Для помощи голодающимъ были собираемы пожертвованія въ уѣздѣ и г. Херсонѣ — (10.409 р. и 5.218 пуд. хлѣба), да получено еще изъ губернскаго благотворительнаго комитета 25.986 р.; раздачей пособій завѣдывалъ особый уѣздный комитетъ, съ предводителемъ дворянства во главѣ; помощь оказывалась калѣкамъ, старикамъ, вдовамъ, сиротамъ и многосемейнымъ жителямъ, лишившимся хозяйства: пособія выдавались деньгами, хлѣбомъ въ зернѣ, мукою, сухарями и горячей пищей въ устроенныхъ въ 6 мѣстахъ общихъ безплатныхъ столовыхъ.
На отпущенные 20.000 руб. особымъ комитетомъ, состоявшимъ подъ предсѣдательствомъ Наслъдника Цесаревича было куплено управою 520 лошадей, которыя безплатно отпускались бѣднѣйшимъ хозяевамъ для вспашки полей подъ яровые посѣвы, а затѣмъ были проданы имъ по льготной цѣны въ разсрочку: помощь, эта хотя и не очень значительная, была очень важной, потому что крестьяне за этотъ тяжелый годъ лишились почти третьей части своего скота.
Съ цѣлью дать заработокъ населенію земствомъ производилась ломка камня въ нѣкоторыхъ пунктахъ, устроенъ спускъ къ Бериславскому мосту и дамбы черезъ балку Веревчину (по дорогѣ изъ Бѣлозерки въ Херсонъ) и по низменности Днѣпровскаго лимана между деревнями Софіевкой и Кизьимъ-Мысомъ. Для распоряженій и наблюденій за всѣмъ ходомъ продовольственнаго дѣла уѣздъ былъ раздѣленъ между членами управы, изъ которыхъ каждый неоднократно объѣзжалъ свой участокъ; въ помощь управѣ было избрано кромѣ того 29 участковыхъ распорядителей изъ землевладѣльцевъ, священниковъ, врачей и земскихъ служащихъ. Послѣдніе принимали самое дѣятельное участіе и во всѣ слѣдующіе неурожайные годы. Для выясненія степени и мѣстностей неурожая по цѣлымъ недѣлямъ иной разъ (1896) разъѣзжали изъ села въ село служащіе статистическаго и сельско-хозяйственнаго отдѣленій управы, которыя на это время совершенно пустовали; затѣмъ начинались подсчеты, повѣрка списковъ управою на мѣстахъ, раздача пособій, въ чемъ много содѣйствозали народныя учителя. Неурожай 1891 г. далъ толчокъ для открытія при управѣ сельско-хозяйственнаго отдѣла, такъ какъ признано было необходимымъ улучшить крестьянское полеводство для ослабленія постоянныхъ бѣдствій отъ неурожаевъ.