Глава V. Мастерские имени III Коминтерна
До этого важного в истории судостроения Херсона момента не дожил один из активных участников создания судоремонтных мастерских большевик Тимофей Копейкин, который скончался от туберкулеза 26 сентября 1921 года. В 1918-1919 годах он руководил революционной деятельностью херсонских рабочих-судостроителей. Фигуру высокого и худого Копейкина, работавшего кладовщиком и слесарем на верфи Спозито, а затем плававшего на пароходах, хорошо знали и вадоновцы, и другие херсонские судостроители, среди которых он тогда успешно вел активную большевистскую агитацию. Им и его товарищами по борьбе было воспитано немало последователей, один из которых — Павел Евгеньевич Соченко — стал первым комиссаром судоремонтных мастерских имени III Коминтерна. (Спустя время, уже в 1950-е годы, он трудился начальником находившегося в Киеве Регистра Днепровского пароходства).
«Мастерские имени III Коминтерна, — писала выходившая в те годы газета Херсонского окружного комитета ВКП(б), окружного Исполнительного комитета и окружного Совета профсоюзов „Рабочий”, — занимают всю северо-восточную часть Карантинного острова (около 9 десятин). Они объединяют собой несколько судоремонтных мастерских — верфь Вадона, доки Литовича, Спозито, Борщеванова, Коваленко и ряд меньших мастерских. Имеются небольшие цеха: слесарно-механический, котельный, плотнично-столярный, кузнечный и малярный. Работает 125 человек».
Примечательно, что мастерские были созданы в период сильнейшего голода, охватившего Украину. Говоря о его причинах, в том числе в Херсоне и уезде, историк А.Коротецкий пишет: «Возрождение хозяйства города было затруднено, а фактически сорвано начавшимся голодом. Первая мировая и Гражданская войны ослабили сельское хозяйство. Положение осложнялось засухой 1921-1922 годов, которая поразила в Украине 6,5 миллионов десятин (40,6%) всех посевов. Но основной причиной голода явилась политика большевиков в отношении крестьянства. Продразверстка не давала крестьянам свободно распоряжаться результатами своего труда, не стимулировала развитие сельского хозяйства. Посевные площади в Херсонском уезде составили 35% довоенных, резко сократилось поголовье скота. Недовольство политикой советской власти проявлялось в крестьянских выступлениях, продолжавшихся до 1925 года. <…> Первые признаки голода появились в августе 1921 года, когда запасы урожая 1920 года закончились, а зерно нового урожая практически не поступало».
По причине отсутствия продовольствия и, в частности, хлеба, 22 августа на верфи Вадона временно прекратились работы. В тот период, когда образовались судоремонтные мастерские имени III Коминтерна, в Херсоне голодали 13954 человека (9118 взрослых и 4836 детей), а смертность за январь и февраль достигла почти 6200 человек (3012 взрослых и 3147 детей). Город тогда входил в состав Николаевской губернии, которая являлась самой пострадавшей от голода в Украине, а наиболее голодающим уездом в ней в 1922 году был Херсонский.
Советская власть создала центральную комиссию по борьбе с голодом, которую возглавил Михаил Калинин. Летом 1922 года, приехав в Украину, он посетил Херсон и уезд. Его поезд «Октябрьская революция» прибыл в город утром 18 июня. В тот же день в местном театре был созван митинг по вопросам борьбы с голодом. На нем выступил встреченный овациями Калинин. Затем собравшиеся приняли резолюцию, где, в частности, говорилось: «Мы, рабочие, крестьяне и граждане города Херсона, с пролетарской радостью приветствуем Всероссийского старосту тов. Калинина <.. .> и в его лице — наши рабоче-крестьянские Республики. Страшный голод и все его последствия мы, Херсонцы, переживали и сейчас еще не оправились от него, но мы <…> хорошо учитывали положение наших республик и чувствовали сильную помощь нашей родной советской власти. <…> Мы заранее приготовляем себя и в будущем к борьбе с любыми трудностями и ко всему готовы!».
Большинство участников митинга составляли рабочие, причем, главным образом, судостроители. После его окончания, как писала газета «Херсонский коммунар», при выходе из театра Калинин был встречен огромной толпой херсонских рабочих, которые «громкими криками „ура!” проводили своего вождя».
На следующий день, 17 июня, по указанию высокого гостя продолжилась проверка советских и партийных организаций Херсона. Одновременно Калинин, вместе с сопровождавшими его лицами, осмотрел Херсон, побывав в порту, где ознакомился с ходом восстановительных работ, и в судоремонтных мастерских. После прошедшего вечером того же дня общегородского партийного собрания Калинин 18 июня отбыл из Херсона в Запорожье, Харьков, а оттуда- в Москву. Агитпоезд «всероссийского старосты» провел в городе и уезде большую агитационную работу, раздав литературы на сотни тысяч рублей. Среди херсонских рабочих распространялись номера выпускавшейся тогда в нем газеты «Червона Україна».
Летом в судоремонтных мастерских были открыты две бесплатные столовые для голодавших. До этого, в мае 1922 года, на Карантинном острове стал действовать питательный пункт № 7 на 1000 человек. Положение с голодом начало заметно улучшаться только осенью 1922 года, когда государство принялось оказывать пострадавшим существенную помощь.