Землекоп из Красной книги, или Национальное достояние на грядке
…Можно ли в песке вырыть нору? Вообще-то можно, но такая нора будет сооружением весьма непрочным и опасным для её обитателя. Потому что песок — материал ненадёжный, запросто может обвалиться. Вот из-за этой ненадёжности к жизни в песках приспосабливаются не все животные. Это заметно и по нашим степям — Нижнеднепровским: здесь обитает не так уж и много видов. Один такой обитатель знаком многим сельским жителям и дачникам. Хотя «живьём» его почти никто не видел, но приметные кучки песка знакомы всем, кто бывал на нашем песчаном Левобережье. Эти кучки выталкивает из своих нор слепыш песчаный — один из самых интересных обитателей Нижнего Приднепровья. В природе встречаются несколько видов слепышей, и без преувеличения можно сказать, что все они — существа необычные. Встречаются они в Европе и на Ближнем Востоке. Вся их жизнь проходит под землёй, в норах, где зверьки передвигаются, едят, спят, выводят потомство. А норы у слепышей — это сложнейшие сооружения, настоящие подземные комплексы с вертикальными и горизонтальными ходами, местами для отдыха и складами! На поверхности слепыши появляются очень редко, как и кроты, с которыми их часто путают. Но слепыш — не крот, эти виды даже не родственны между собой. Слепыш — грызун, а крот относится к млекопитающим отряда насекомоядных. То, что слепыш — грызун, заметно даже при первой встрече с ним. Резцы у зверька, как стамески, ими он и прогрызает норы. Кстати, выражение «слеп, как крот» не совсем верно. У европейского крота глаза есть, хотя и очень маленькие. И благодаря им крот кое-что видит, в отличие от слепышей, крохотные глаза которых покрыты кожей. 
Слепыш питается в основном клубнями и луковицами многолетних растений. Из-за этого он иногда может и навредить. Потому что, если слепыш появляется на огороде, хозяевам достанется не очень много урожая! Особо от него достаётся картофелю: он не только ест его прямо на грядке (точнее под ней), но и тащит про запас в свои норы. Ещё в довоенные годы одна из зоологов Украины — Е. Г. Решетник — обратила внимание на то, что слепыши, обитающие в Нижнеднепровских песках, заметно отличаются от других слепышей строением организма. И в одной из своих научных статей она привела доказательства того, что песчаный слепыш — это особый вид. Правда, некоторые зоологи считают, что это не отдельный вид, а особая разновидность (подвид) слепыша обыкновенного. Но никто не спорит, что «наш» слепыш очень отличается от всех остальных.
А теперь — самое интересное. Взгляните на карту, найдите там нашу область (хотя бы примерно, по г. Херсону) и левобережье Нижнего Днепра. Вы, наверное, уже догадались, о чём пойдёт речь: Нижнеднепровские пески (как следует из их названия) находятся только в Нижнем Приднепровье. В основном — в Херсонской области. А западная часть их расположена в Очаковском районе Николаевской области. И только здесь, в Нижнем Приднепровье, обитает песчаный слепыш. И мы с полным правом можем этим гордиться! В данном случае я не иронизирую. Потому что во времена невиданного оскудения природы нашей планеты иметь на своей территории вид (или даже подвид), которого больше нигде нет, — это очень даже здорово. Это не меньшая ценность, чем древнейшие археологические памятники. И для его охраны не нужны ни огромные средства, ни спецкоманды на вертолётах. Необходимо только сохранить места обитания этого вида.
Уже давно слепыш песчаный внесён в Красную книгу Украины и в международные документы. Но до сих пор этот вид (как и другие обитатели песков) охранялись на территории только лишь одного заповедного объекта — Черноморского биосферного заповедника. Правда, в 2001 г. заказником объявлена почти вся казачьелагерная песчаная арена. Это самый большой участок песков, который не был засажен лесом, и здесь сохранились и слепыш, и другие обитатели. Но вот ещё бы несколько заповедных объектов создать да разработать (и выполнять!) программу охраны и рационального использования песков. И тогда за слепыша можно будет не беспокоиться. Он ведь тоже имеет право на жизнь, как и всё живое.