Глава VII. Освобождение Херсона
C 1943 года наметился перелом в ходе Великой Отечественной войны. Советским войскам впервые за время ведения боевых действий удалось осуществить большое летнее наступление против немецких армий. Это стало продолжением и завершением успехов зимней кампании 1942-1943 года, блестяще проведенной Красной Армией. 6 ноября 1943 года, во время торжеств по случаю очередной годовщины октябрьских событий 1917 года, Иосиф Сталин так характеризовал сложившуюся на тот момент ситуацию:
«В результате этих наступательных операций нашим войскам удалось в течение истекшего года пройти с боями от 500 километров в центральной части фронта до 1300 километров на Юге, освободив до 1 миллиона квадратных километров территории, то есть, до двух третей советской земли, временно захваченной врагом. При этом вражеские войска оказались отброшенными от Владикавказа до Херсона, от Элисты до Кривого Рога, от Сталинграда до Киева, от Воронежа до Гомеля, от Вязьмы и Ржева до подступов Орши и Витебска».
В ходе успешных операций 1943 года войска 4-го Украинского фронта под командованием генерала армии Ф.И.Толбухина взломали мощную оборону немцев на реке Молочная. Расколов фронт противника, они вышли к Днепру и на подступы к Крымскому полуострову с севера. В октябре 1943 года части 4-го Украинского фронта освободили уже все левобережье Нижнего Приднепровья — Каховку, Цюрупинск, Голую Пристань и многие другие населенные пункты.
В конце октября 1943 года немцы стали выгонять жителей Херсона по этапу в Николаев. В это время группа подпольщиков-коминтерновцев по заданию центра провела на заводе ряд диверсий. Тогда большинство рабочих предприятия бежали на Потемкинский остров, где к 3 ноября собралось несколько тысяч херсонцев. Как правило, побыв на острове 3-4 дня, беглецы на лодках, по протокам между островами, переправлялись на левый берег Днепра — к своим освободителям. Таким путем тогда пробрались в Голую Пристань коминтерновцы Морякин, Серцов, Березовский, Кухтин и многие другие. Подпольщики-заводчане ушли туда одними из последних, и 7 ноября, находясь в плавне, выполняли очередное задание центра — производили захват барж с немецкими военными грузами.
По воспоминаниям первого литработника, а затем и редактора многотиражной газеты завода «Херсонський суднобудівник» Людмилы Николаевны Дубининой, известие о том, что левый берег полностью освобожден Красной Армией, она и ее родственники получили от советских разведчиков. Те пробрались на так называемую Красную Хату — рыбозаповедник, находящийся далеко от Херсона, в самом устье Днепра, где Дубинина все время оккупации пряталась от угона в Германию. Она сразу же лодкой отправилась в Голую Пристань и стала работать там секретарем на пристани. Многие из людей, перебравшихся на левый берег с Карантинного и Потемкинского островов, пополнили ряды действующей армии, а остальные начали трудиться в распоряжении воинских частей. Одним из первых тогда добровольно ушел на фронт коминтерновец Ф.И.Серцов, самоотверженно сражавшийся с врагом и погибший в одном из боев.
Развивая наступление, части 3-го Украинского фронта форсировали Ингулец в его нижнем течении и завязали бои за Херсон. На подступах к городу враг оказал упорное сопротивление, предпринимая яростные танковые контратаки. Одновременно силами 295-й стрелковой дивизии в ночь с 11 на 12 марта 1944 года началось форсирование Днепра, которое остановилось под натиском сильного минометно-пулеметного огня противника. Но по приказу прибывшего днем 12 марта в расположение дивизии командующего 28-й армии в ночь на 13 марта форсирование реки было возобновлено.
По воспоминаниям старого кадрового рабочего завода, а в годы войны — члена подпольной организации «Центр» А.Ф.Коновалова, форсирование Днепра, в котором он сам принимал участие, подготавливалось довольно тщательно и продуманно: «Войска готовились к штурму. Но фашисты укрепили правый берег Днепра: колючая проволока, минные поля, амбразуры с пулеметами. Посередине реки — напротив Кошевой и морского порта — гитлеровцы затопили технический флот, чтобы помешать десанту на тот случай, если удар по ним будет нанесен в этом районе. Яхт-клуб и территория завода „Паллада” были превращены фашистами в настоящие крепости — даже под деревьями они устроили дзоты с пулеметами и пушками.
Однако разведка хорошо изучила немецкую оборону, даже засекла огневые точки. Для этого разведчики устроили небольшой спектакль — пустили по Днепру шаланду с манекенами, которые были одеты в военную форму. Имитация десанта прошла успешно: фашисты открыли по шаланде шквальный огонь, и наши засекли их батареи и пулеметные точки. Потому форсирование Днепра советские войска начали в районе консервного завода, завода стеклотары и села Антоновки — берега там были менее укреплены».
Начавшееся массовое форсирование Днепра наконец достигло своей цели — к 4 часам утра 13 марта удалось прорвать оборону противника, а в 10 часов вечера Херсон был окончательно освобожден от немецких войск.
Уже в тот день на завод имени III Коминтерна прибыли рабочие из первых восстановительных групп 15-го военно-восстановительного отряда Днепровского Бассейна (ВВО ДБ) под руководством Дмитрия Дорофеевича Котюженко (1913-1998). Появление этого и подобных ему отрядов восходит к 6 сентября 1943 года, когда по приказу народного комиссара речного флота СССР была создана оперативная группа Центрального военно-восстановительного управления (ЦВВУ) по Днепровскому бассейну, в обязанность которой входило проведение всех подготовительных работ, связанных с восстановлением флота, связи, портов и пристаней, формирование и оснащение военно-восстановительных отрядов, организация реэвакуации кадров и имущества речного флота, заготовка материалов, оборудования, инструмента, инвентаря, плавсредств. Для непосредственного осуществления восстановительных работ на Днепре в соответствии с постановлением Наркомречфлота СССР от 12 октября 1943 года было создано 15 военно-восстановительных отрядов.
Тогда же, задолго до взятия Херсона частями Красной Армии, начал формироваться и 15-й отряд. Первый приказ по нему Котюженко издал 6 декабря 1943 года, находясь в Мелитополе. В нем говорилось: «С 5 ноября 1943 года я вступил в исполнение обязанностей начальника 15 ВВО ДБ. Основание: приказ № 253 от 5 ноября 1943 года по ЦВВУ НК <Народного Комиссариата,- Ред.> РФ СССР. В соответствии со штатным расписанием и списком персонального размещения должностей, утвержденного НКРФ 5 ноября 1943 г. записать в личный состав 15 ВВО нижеследующих работников: 1. Ставицкий С.К. — начфин, 2. Мельников Н.Я. — зам. нач. отряда. 3. Ермилко А.М. — автомеханик. <Подпись >».
Трудовой путь Д.Д.Котюженко начался в 1934 году с окончания Херсонского машиностроительного техникума по специальности «техник-конструктор» и направления по распределению на запорожский завод «Коммунар». В 1936 году он вернулся в Херсон и стал трудиться старшим оператором ОТК на судоремонтном заводе. В 1938-1940 годах Дмитрий Дорофеевич возглавлял слесарно-механический цех, а после, до момента эвакуации, работал главным диспетчером предприятия. В 1941 году он был эвакуирован на завод «Теплоход», находившийся в городе Бор Горьковской области, где до конца 1943 года трудился сначала начальником 15-го цеха, производившего оборонную продукцию, а затем заместителем директора предприятия. В ноябре Котюженко отозвали с предприятия в распоряжение командования 4-го Украинского фронта. Там он выполнял различные оперативные задания этого и 3-го Украинского фронтов. Вместе с ним из эвакуации прибыли Александр Мартынович Ермилко, ставший первым послевоенным начальником слесарно-механического цеха завода, и механик Владимир Федорович Волков.
По свидетельству Л.Н.Дубининой, основными задачами 15-го и находившегося там же 14-го, который дислоцировался в селе Костогрызово (им руководил бывший директор Херсонского речного порта Антон Александрович Литвиненко), военно-восстановительных отрядов было обслуживание воинских частей в их подготовке к форсированию Днепра и подборе кадров для предстоявшей после освобождения Херсона работы на заводе имени III Коминтерна. Вместе с бойцами и командирами частей Красной Армии Котюженко участвовал в форсировании Днепра в районе Херсона. Сама Людмила Николаевна в то время вела переписку начальников обоих ВВО ДБ с их главками.
Спустя десятилетия сам Д.Д.Котюженко так вспоминал о том, каким был первый послевоенный день завода имени Коминтерна: «13 марта нас с А.А.Литвиненко вызвал полковник Александр Петрович Дорофеев. Части его <295-й стрелковой> дивизии уже закрепились на правом берегу <Днепра> и успешно вели наступательные бои в нашем городе. Командир дивизии кратко охарактеризовал обстановку в районе Херсона, рассказал, как продвигаются войска и приказал нам тоже переправляться на правый берег реки.
На небольшом рыбацком катере с плохоньким двигателем мы с группой штабных офицеров двинулись в Херсон. Как только вышли с Конки на плес Днепра, на катер, как коршун, свалился фашистский самолет. Правда, пулеметные очереди стервятника не причинили вреда легкому суденышку. Без больших препятствий — под левым берегом — мы дошли до завода сте-клоизделий. Было видно, как за Цыганской Слободкой еще шел бой. Стали пересекать Днепр, чтобы попасть в ковш консервного завода, как с обрыва по катеру ударил фашистский пулемет. Одна из очередей прошлась по борту. Двое бойцов были ранены, но самое плохое- заглох двигатель. Нас выручил шквальный ветер, который быстро погнал катер к берегу, что дало нам возможность выйти из сектора обстрела.
А берег Днепра был усеян минами. Нас об этом предупреждали, но их и так хорошо было видно — вода смыла песок, и противопехотные мины лежали перед глазами голенькие, как младенцы. Осторожно выбирались мы на причал, чтобы, не дай Бог, не попасть на мину. И сразу же направились на командный пункт, дабы разведать обстановку.
То было утром. А где-то часов около двенадцати бойцы восстановительного отряда уже добрались до района моста через Кошевую, который связывал Карантинный остров с городом. Этот наплавной мост находился как раз в том месте, где сейчас над Кошевой возвышается современный путепровод с троллейбусным движением по нему.
Страшная картина горящего города предстала перед нами. Почти все дома были разрушены, некоторые еще стояли охваченные пламенем. Херсон казался пустым — никого из жителей мы не встретили на улицах. Однако уже под вечер в город стали возвращаться жители. Состоялся митинг, на котором население радостно приветствовало своих освободителей. Я до сих пор помню измученные, но радостные лица людей, которые освободились от фашистского гнета.
Мост через Кошевую оказался заминированным. А на территории завода имени Коминтерна, куда мы торопились, буйствовал пожар. За короткое время минеры разминировали мост, открыв доступ на остров. Они двигались впереди восстановителей, которые сразу же приступили к гашению пожаров на предприятии. Люди выиграли битву с огнем. В конце дня 13 марта территория завода имени Коминтерна была очищена от мин — кузница и ряд других объектов, а остатки огня — ликвидированы. То был первый день возрождения завода. А уже 14 марта мы приступили к подъему пароходов и барж — фашисты не оставили ни одного неповрежденного плавсредства».
До 9 мая 1945 года предприятие считалось военно-восстановительным отрядом №15.